秋冬之际，夜色渐深，寒风轻拂，窗户摇曳，南方特有的潮湿寒冷悄然降临，整个应天府也沉浸在宁静之中。
齐王府内，朱榑站在窗前，体会着南方特有的气候，心中思绪纷飞。自成年后，他就被朱元璋派往封地，已有十数年未曾回京。
北方与南方截然不同，那里的风呼啸而过，雪花如龙眼般大，寒气如刀割，似乎能从肌肤上刮下一层肉。在那样的环境中度过了十几年，突然回到南方，他还有些不适应。
朱榑不自觉地将手伸出窗外，感受着微弱的东风，嘴角不禁浮起一丝微笑。虽然风很柔和，但寒意却直入骨髓，只站了一会儿，他就觉得全身僵硬。
取来暖炉和烈酒，他凝视着窗外摇摆的柳树陷入沉思。在寒风的肆虐下，树枝在空中不断变幻形状，发出低沉的哀鸣。
喝下一口酒，随着身体逐渐回暖，朱榑才回过神来。这次回京，本打算整顿一下局面，谁知半路杀出个程咬金，深得老父的喜爱。
那天在练武场上，他提前离开，并非因为丢脸。在这些天与朱高炽的交往中，他从对方身上看到了只有大哥才有的影子。也许大哥在天之灵，也默许了这个年轻人成为储君。
想到这里，朱榑心中满是忧郁。他曾私下见过老父，试图通过言语试探，但得到的答案却让人寒心。
确定皇储本是大事，当这个消息传到他的封地时，他感到如此突然，如此措手不及。
如今，身处这温暖的南方，这充满寒意的京城，他多么希望能借着烈酒深深沉醉，如此便不必思考，不必行动。然而，随着酒液入体，他的身体变得炽热，一波波的寒风透过窗户吹来，却使他的意识异常清醒，丝毫没有醉意。
“大哥，大哥，我究竟该如何应对，四弟的儿子实在太出色了！” 朱榑低声自语，随即举起了手中的酒壶，清澈的液体从壶口倾泻，溅在唇齿间，顺喉而下，月光下闪烁着耀眼的光芒。
“一个晚辈，我怎能轻易出手呢？况且老爷子如此宠爱他，甚至让他接待外国使者。但我又不甘心，只能袖手旁观，我该怎么做才好？”他边说边灌酒。
“朱老七，拿出点勇气来，大哥在世时就告诫过你，想做的事就要坚决去做，即使失败也无遗憾！”
“可是……”
朱榑欲言又止，只好让酒水堵住他的喉咙。待酒壶中的烈酒一饮而尽，思绪逐渐清晰。
“这么多年，京城依然臭气熏天，到处都是党派鼠辈，复杂的关系让人窒息。不行，我不能就此放弃，我要争取！”
他目光炯炯地望向夜空，寂静的寒夜里，只有夜风似乎能回应他的决心。
“大明不该是这样的，清除那些害虫，赶走那些不务正业的歪瓜劣枣，一切都会好转。但，我真的能做到吗？大哥，如果你还在，该多好。”朱榑放下空酒壶，脸上掠过一抹苦笑。