“回殿下，这些年下来，下官惩治了不少欺世盗名之徒，此举全是为了保佑整个苏州府未来的安宁啊！”
提及此事，尚建树心头的恐惧瞬间消散了许多，尽管平日里他没少接受富商们的贿赂，但他毕竟身为五品官员，遵循规章制度行事是最基本的要求。
“殿下说的是，苏州商贸兴盛，年年都有十几桩此类案件发生，的确不足为奇。”
“哼，此乃你的一亩三分地，当然在你看来稀松平常！”
朱高炽面色依然冷冽，旋即起身走向尚建树。
“但倘若孤告诉你，刘氏一家乃是无辜遭难，背后另有操控一切的阴暗势力，你又该如何解释呢？”
话音刚落，一股磅礴的皇家威严犹如实质般扑向尚建树，让他不禁倒吸一口凉气。
修为之力弥漫四周，众人神色纷纷剧变，尚建树更是身形微躬，满脸仅存的一缕生机亦瞬间消逝。“微臣，微臣不明真相……”
他在脑海中细细搜寻，当常熟县令上报此案时，铁证如山，一切显得并无异常，故而他依规处置，岂料皇孙殿下突至，竟是为此事而来。
看着他惶恐失措的模样，朱高炽眉头紧锁，显见这位苏州府尹不过徒有虚名，此番事件的真实经过恐怕已被常熟县令刻意掩盖，他也被蒙在鼓里。
“好吧，那就由孤告诉你全部实情，刘家一门因常熟县令之手遭受迫害，为了申诉冤屈，她孤身闯京，在皇宫门前自缢身亡。孤亲临苏州，正是要彻查此案！”
尚建树闻听此言，心中只剩下一个念头：他的仕途、他的所有都将因此毁于一旦。
“可恶的高立雄，害人不浅哪！”
想起一直扶持他的豪富商家，他脑中腾起一股愤怒的情绪，也许是诸多情感交织，尚建树顿感全身力气流失，颓然倒地。
“施以刑罚，从他口中逼问出所有真相！”
朱高炽微微转过身去，挥了挥手，示意手下执行命令。初到苏州，便摘下了府尹的乌纱帽，却未曾料到，竟揭露了一个惊天秘密——那位有权有势的商人暗中操控，逐步掏空了苏州府政，如此重大的事项，尚建树竟然毫不知情。
朱高炽原本打算拘捕账簿上列出的所有人逐一讯问，但如今看来，事情远比想象中复杂，须得沿着尚建树这条线索摸清背后的真相。
甲士领命，果断抽出腰间佩刀，狠狠地抽击在尚建树臀部之上。
“啊——”
凄厉的惨叫在船舱内回荡，尚建树面容扭曲不堪。
“殿下开恩啊，微臣知无不言，不要再打了，再打下去真的会出人命的！”
朱高炽面沉似水，目光冷冽地看着痛不欲生的尚建树，丝毫没有停手之意。