夜幕降临，宴席散去，朱桢如预料般醉得不省人事，在妻妾的搀扶下才勉强回房。
朱高炽趁着夜色潜入园林，湖畔的亭子微光闪烁，幽暗的烛火格外引人注目。夜风拂面，带来凉意，消去了几分酒意。刚从大厅走出的李景隆发现殿下独自坐在亭中，仿佛在沉思。
秉持着忠仆的职责，他转身回大厅取了壶热茶，缓缓走向殿下。
“殿下，请饮杯茶，可醒酒。”
灯光下，茶水蒸腾热气，醇厚的香气确实能舒缓翻涌的肠胃。
“楚王似乎希望殿下在武昌多逗留一阵，还说如此青春年华，应游历山水，尽情享受。”
“臣在宴会上与楚王交谈，武昌确有许多娱乐之处，只是楚王一心军事，未曾察觉。若殿下有意游玩，臣立刻为您安排向导！”
朱高炽小口品茶，神情淡然，茶香扑鼻，清醒随之而来。
“茶甚好，游玩就免了。皇祖父召孤前来，是为公务，而非游乐。”
“若您想见识岭南风光，孤可允你几日，但时间不长，因即将启程前往开封，周王那边的情况似乎颇为棘手。”
提及此事，朱高炽轻轻皱眉，相比其他藩王，朱橚显然更为麻烦。
自从他挚爱的女子不堪打击自尽后，他未曾再娶正室，只纳妾...
身为龙血皇族一员，唯有正妻之子才有资格承袭王位的恩赐，即使是侧妃诞下的孩子，也只能被尊称为庶裔。
"李景隆，你侍奉孤王已有十二个月了吧！孤能倚重你吗？"
朱高炽忽然一饮而尽杯中的灵茶，手中的翡翠茶盏仿佛成了他审视的武器，锐利的目光如同冰封的魔剑刺向李景隆。
"陛下，您当然可以信赖微臣！" 李景隆并未被王者的威压震慑，反而坚定地回应。
"很好！"
看到他的决然，朱高炽深感欣慰。连日来的琐事令他心烦意乱，亟需一个可信赖的倾诉对象，而李景隆正是最佳人选。
"对于周王之事，你有何见解？直言无妨，孤授权于你！"
听到殿下的询问，李景隆本能地想要回避，但赢得朱高炽的信任不易，他怎会轻易退缩。于是，他紧咬牙关，直言不讳。
"身为臣子，原本不应置喙王爷的私事。既殿下命臣直言，那微臣便斗胆直言了！"
"嗯。"
朱高炽微微颔首，为自己斟满了一杯冥思之茶。不论朱榑是否觊觎王位，一旦他前往开封，周王朱橚那里的纷争便会接踵而至。这类情感纠葛，朱高炽向来不善应对，他体内五个灵魂纷纷摇头，唯有诸葛先生给出了智囊之语。
"必须善用你大明皇孙的身份！"