当！
悠扬的铜钟声回荡在皇城，东方天际渐染鱼肚白，曙光逐渐洒满大地，忙碌的宫人借此间隙倚墙小憩。
沉厚的钟鸣唤醒了朱高炽，今日的晨钟比平日更早，尽管极不情愿，他还是起身，夜间的疲倦犹如两座沉重的山峦压在眼睑上。
帷幕轻轻揭开，两道身影挺直身躯，门外响起吱呀声，宫女鱼贯而入，手中捧着洗漱用具。
“殿下请更衣，今日陛下有特别的安排！”
领头的宫女缓缓跪地，声音谦恭。
朱高炽活动了下筋骨，昨天在皇陵耽误不少时间，回到宫中又多了堆积如山的奏章，直至深夜才看完。如此早起，全身肌肉都有酸痛感。
一旁的张灵儿揉揉眼睛，伸出手接过象牙梳，温柔地梳理着夫君的头发。
他环顾寝宫，忽然发现今日伺候的宫女们竟身着华丽的服饰，胸前至背，都绣着金色的丝线，似乎预示着非同寻常的事情发生。
外头天边刚露出微光，两名太监也随之进入，他们身穿庄重的礼服，上身是绣有补子的红袍，脚蹬官靴，腰间佩着金银装饰的玉带。
“今日有何重大事件？”
出于好奇，朱高炽还是问出了口。
“陛下吩咐，待您起床自会知晓，奴婢们不可提前泄露！”
或许是因为先知长老的旨意，几位宫廷侍女脸上的严谨面具渐渐褪去，取而代之的是一缕温馨的微笑。
察觉此景，他并未再追问。
“今天有什么神秘的祭典吗？”
伴随两位侍卫捧着镶嵌宝石的托盘步入，朱高炽变换问法，继续探寻背后的秘密。
“殿下，这是至上者的决定，今日您必须前往圣殿，盘中的衣物是今日仪式所穿，虽然我也不完全明白至上者的心意，但定是吉事。我们身为殿下您的贴身侍奉者，前往圣殿自然要庄重以示敬意，不可让殿下失了颜面！” 听及“圣殿”二字，朱高炽的目光骤然凝聚，心中已有揣测。
通常只有在冬至、岁时交替的神圣时刻，帝王才会前往圣殿向先祖祈福，而此刻并非节日，带孙子前往此地，其寓意不言而喻。
加之身边之人皆同往，几乎可以断定，先知长老即将彻底退居幕后。
“殿下，别想太多了，好好准备一下，见到至上者一切便明朗了！”
张灵儿自背后伸出修长的手臂，轻轻抚平朱高炽紧皱的眉头，眼中满是忧虑。
“灵儿，安心，孤不会多虑！”
他轻轻捉住她在他脸上嬉戏的小手，轻轻揉搓，一股暖意立刻让他的脸上绽放笑容。
象牙梳子缓缓滑过，柔顺的乌发倾泻而下，平添了几分古朴风韵。
此时，侍女端来一面雕花铜镜，置于帷帐前，映出朱高炽的容貌。
“灵儿，如果孤成为王，你还敢这样替孤梳理头发吗？”
沉默片刻，他突然问道。