南唐最后的反扑彻底失败。柴荣放心了。25日从濠州来到涡口。还想到长江边上的扬州去。范质上前劝阻“皇上御驾亲征已三个多月，眼下众兵马已疲劳不堪。再进，只怕与我军不利”柴荣不听“朕当一鼓作气，渡过长江，取下金陵”质“皇上可知当年魏武帝赤壁之败？眼下江南正值梅雨季节，江水猛涨。而北军并无大船。就是到了扬州，我们拿什么渡江取金陵？寿州久攻不下，也是因其有水寨。我们不能完全隔绝其与外部的联系，导致围而不牢。其城粮草不断”
柴荣明白了。没水军，确实拿不下江南。好了。扬州不去了。起驾回京！
显德3年（956）5月7日，柴荣留李重进继续围住寿州。向训、韩令坤驻守扬州。自己从涡口北归，24日回到汴梁。一征淮南就此结束！
回到汴梁，柴荣在汴水广招工匠，建造楼舰数百艘。以南唐降兵为教练，日夜操练水兵。柴荣要打造一支同样能横行水乡的王师！
柴荣一走，向训、韩令坤觉得守扬州也没什么意思，就自顾自的放弃了，与李重进合兵一处，跟刘仁瞻较量较量。还没等韩令坤赶到呢，6月，寿州城南的李继勋就被刘仁瞻出城教训了，李继勋大败。在城东的李重进不能救。什么意思？来不及救？不想救？还是东寨也有人突袭，自顾不瑕？总之这一次周营损失惨重。攻城器具悉被焚。五代史（资治通鉴）记：死者数百。宋史记：死者数万。
经考察，宋史的记载应是为太祖皇帝刷金。何以见得？因这场大败，围寿州的周兵都不想跟这老刘头玩了，都想跟着柴荣一起回撤汴梁。这时赵匡胤正从**返回，经过寿州，赵匡胤一番演说，军心复振！为显出赵匡胤过人的号召力，这场大败自然是越惨越好，于是数百变成数万了。
好了，军心已稳。李重进、张永德、向训、韩令坤你们继续围着寿州城吧，反正你们是绝对攻不下来的。过会再来看你们，现在让我们回到京城汴梁，出大事了……
周显德3年（956）7月21日，柴荣的皇后符大小姐去世，留下年仅4岁的儿子柴宗训。这样年幼的儿子日后怎么办？操碎了慈母的心。符大小姐不放心将柴宗训交给**的任何一个女人来带，于是勉强拖着沉重的病体，将自己的二妹招进宫来，并让柴荣在自己病榻前将符二小姐立为贵妃。直到见二妹换上贵妃服装，入住**，大符皇后心愿已了，撒手西归……给符皇后办了隆重的葬礼之后，柴荣也病倒在床，幸好符二小姐遵照姐姐遗嘱，一边照顾年幼的柴宗训，一边体贴老病的柴荣……一个多月后，柴荣病体痊愈。
为奖励赵匡胤滁州大捷、**大捷两场大功，显德3年（956）10月25日，柴荣将赵匡胤从殿前都虞侯（老五）提升到殿前都指挥使（老三），并加封同州定**节度使。这一年赵匡胤30岁。整个两宋319年，只有岳飞一人在32岁成为节度使（太祖皇帝做节度使并不在宋朝），这将成为他被冤杀的‘莫须有’罪名之一。由此也可看出此时30岁已做上节度使的赵匡胤的确已做到了陈抟老祖给他四句预言中的第二句‘历周始显’。那么3，4句‘两日重光，囊木应谶’又是何义呢？12月14日，原殿前都指挥使张永德被提升为殿前都点检（老大）。11月，华山陈抟的大名也传到柴荣耳中，柴荣召见之，问以道家最擅长忽悠人的长生成仙之术。陈抟答“陛下为天子，当以治天下为务，安用此为”柴荣郁闷。事实上他曾就自己寿命问题咨询过王朴，王朴告诉他有30年的皇帝寿命，于是柴荣立下了“十年开拓天下，十年养百姓，十年治太平”的宏愿，然而面对天下大乱，四面皆敌，要求一太平盛世，30年怎么够？当然是越长寿越好。却不料遭陈抟当头冷水。11月20日，柴荣将陈抟遣还。这时的柴荣不会想到：这个陈抟是个什么样的神仙？与自己手下那个姓赵的将军又是怎样的关系？如果说陈桥兵变30%责任在赵匡胤，40%在赵光义与赵普，那剩下的30%绝对应追究到陈抟身上。正是这个陈抟，造出了一块神秘的木牌（此事将在神秘木牌篇详尽分析），直接影响柴荣临死时的人事安排，也直接将后周送进了历史……