仅仅5年时间，改革涉及帝国财、政、军各方各面，每走一步都要与所有人为敌，甚至要和小皇帝也唇枪舌剑。更可怕的是心灵压抑，王安石己不再是当年那个“飞来山上千寻塔，闻说鸡鸣见日升。不畏浮云遮望眼。只缘身在最高层”的意气风发之人…
他一连上了4封辞职奏章。宋神宗挽留了很久，显得非常有诚意。可最后还是同意了。为什么还是同意了呢？他不想再改革了吗？不是的！宋神宗一生都对变法念念不忘，为之竭尽全力、为之英年早逝，在理想上一直未曾动摇。他之所以失败，不在于信念，而是见识、能力上的不足。
失败的种子，也就埋在了这时同意王安石辞职时！
在他想来，让王安石暂时离开。有百利而无一害。首先，他顺从了奶奶和妈妈。奶奶说得多么通情达理啊“王安石诚然有才，可树敌太多，让他暂时外放。你实在喜欢他，过段时间再调回京，不也一样吗？对王安石本身也是种爱护啊”宋神宗认同。现在局面太紧张了，缓和一下是有必要的。同时让王安石回南方调养一下，几个月后再回来。精神焕然一新，正好投入工作。
其次，关于新法，一方面仍在全国推行，一方面由王安石指定的接班人接手。首相韩绛、副相吕惠卿。这两人是新法核心人物。一个“传法沙门”一个“护法善神”暂时接替王安石工作，不是很稳妥吗？
的确很稳妥，王安石也很放心。在他想来，改革己走上了正常轨道，不管他本人回不回来，新法都己形成规模，只要皇帝本人坚定，这趋势必将越来越好…那么就走吧！
4月19日，王安石罢相。一家轻车简行，悄悄离开了京城开封，没惊动一个官员和百姓。
飘然而去，不慕浮名，走得非常潇洒。只是他和宋神宗两人都不知道，宋朝就此失去了最后一次振作的机会！来日就是靖康大耻！华夏民族，从此一蹶不振！
因他们千算万算，还是算漏了一个弱点——人性的弱点！王安石和赵顼，他们都没法真正洞察身边人的心灵！
首相韩绛是位非常沉稳、很有包容力的人。由他总揽大局，不是要他以出色的领导能力继续改革大业，而是要他来稳定改革派内部各种错综复杂的关系。在他之下，才是那位精明强干、能力超群的吕惠卿！
注意吕惠卿！王安石没走之前，反对派就已把他定性为奸邪，甚至于将他位置凌架在王安石之上，按宋史的说法，是他蛊惑王安石，以超级巧妙的手段支配王安石，进行的熙宁变法！也就说，王安石只是个傀儡！
总而言之，这是个让人十分不放心的接班人。
回到熙河战场：王韶、李宪赶回熙州。这时城里是一片严防死守的气氛。王韶命令把军队集结起来，现在要的是进攻！可要怎样进攻呢？在群情激昂、大伙儿都喊着杀向河州，为景思立报仇的时候，王韶摇头反对。在王韶心里，战争永远不是个斗力的活，而是种智力游戏。他问部下：河州之所以被围，是因什么？为的是他们有援军！木征和董毡互相勾结，且背后更有董毡的亲家、西夏的大梁后！我们直接杀过去，他们会围城打援，那么我们何必杀过去？解救城池，不在硬拼，要杀光的是他们的援军！
在这种战略思想下，王韶集结2万精兵，4月8日，先是扫荡了四蕃结河川族，同时把西夏有可能派兵的路线掐死！紧接着大迂回，越过河州，攻击踏白城，切断鬼章的退路。鬼章发觉后立即后退，河州城就此解了围。可他退得慢了点，在踏白城之西正好被王韶堵住，一场激战，吐蕃人被阵斩千余人，帐蓬被烧8千座，鬼章就此逃回湟州老家。
而木征就此穷途末路，在王安石罢相的前一天、开封城内下了罕见大冰雹的18日，率80多个酋长正式归降大宋。
30日，消息传回京城，神宗大喜，晋升王韶为观文殿学士、礼部侍郎。并命王韶将木征及其家眷押解上京。
本月，大辽枢密副使萧素来到宋辽国境线上的代州，与刘忱、吕大忠来商议疆界划分问题。
刘忱和吕大忠临走前，皇帝曾特意亲写诏书，告诫说“虏理屈则忿，卿姑如所欲与之”意思很明显，契丹人都是野人，道理说不通就会动粗。爱卿不必吵架，他们想要什么，就给什么好了！
可刘、吕2人把皇帝的话都扔到了九霄云外，两个都是死硬派，爱护国土人人有责，和辽国谈判团一见面，立即就掐的水深火热、你死我活。双方回顾历史、追溯源头，把大地图铺开，一寸一寸的讨价还价。一大堆地名如黄嵬山、冷泉谷、天池庙、牧羊峰、梅回寨、瓶形寨、蔚朔应3州边境等等纠缠了几天几夜，终于都顶了回去…
契丹人情急无奈，抛出了最后杀手锏——分水岭！虚的咱都不说了！就以分水岭为界标，不达目的绝不罢休！刘、吕2人一听就火了，新一轮掐架开始，我们再来！结果又吵了n久，双方终于接近崩溃，都吵不动了。这时理智回归，想到了一新问题——喂！哥们，问一下：分水岭…到底在哪？
刘、吕2人你看我我看你好一会后，收拾行李回家！吵还是很想吵下去的，只是资料严重不足，连地名都搞不清，吵个什么劲嘛！
而等刘忱和吕大忠回到京城后，发现路更远的韩缜早就回来了，比他们快得多。原因很简单，韩缜去了辽国都城交国书，可被耶律洪基给晾那儿了！一直没见着人。继续等下去？对不起！外交有政策，宋辽两国互派使者，最多只能在对方国都里呆10天，逾期必须走人！
宋朝君臣恼火之余变得更紧张了，辽国人很明显是玩真的，传统礼仪都不守了，别的事定也会干得出来！