本月，在大金国中京道、原大辽国南京道的宋徽宗赵佶写信给完颜宗翰“唐太宗恢复突厥，最后黄巢起义，突厥旁支沙陀人拯救大唐。冒顿单于在白登放了汉高祖，最后南北匈奴分裂，呼韩邪单于得以依靠汉朝。而近世耶律德光灭后晋，将石氏一门斩尽杀绝，致使天下大乱，契丹人也不能占据中原。近日听说我的儿子赵构受众人拥戴称帝，这是我赵氏祖先恩泽在民。如今大金何不效仿唐太宗、冒顿单于，受兴灭继绝之名，又享岁币玉帛之好？与我宋朝议和，可让子孙享万世之利呢”
1128年7月1日，70岁的宗泽终于支持不住了。他是一位老人、一介文官，身体本就一般。近两年来，先是金军灭宋，接着他独自留守开封城。坚持抗金。这些不仅是劳累。更让他心情动荡。
人老了，活的不仅是身体。更是心情。宗泽在这种困境中还得面对自己皇帝的冷漠，他的报国热情变成了忧国伤痛，之前有多么的热，这时就有多么的冷。他病了。忧愤成疾，后背发疽…临终前，诸将围绕在病榻边，听他说出最后一句话“我以二帝蒙尘，愤愤至此。汝等如能歼灭强敌，以成主上恢复之志，我死亦无恨”
众将痛哭失声。齐声回答“敢不尽力”接着他们听到了宗泽微微叹息，在吟诵杜甫描写一代名相诸葛亮的名句“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟…”弥留之际，老人又突然三声大叫“过河！过河！过河…”之后。宗泽就死了，没一句言语说他自己家里的事…
宗泽一生的成就可归纳成三条：1他在山河破碎之际，极其敏锐地识破了金军假和谈、真要挟的面目，把赵构留在磁州，为宋朝保存了唯一一条血脉…当然，这一条是对是错，他本人是否很后悔，就另当别论了…
2他重建开封城，整合两河地区，在极短时间内重振宋朝声威，在灭国仅一年有余就阻敌兵于国门之外，这一点简直不可思议…
3他释放了一犯了军纪、要被处斩的年青军人，且让这个年青人走上战场，为国征战…宗泽做过无数次这样的事，在当时他绝不会想到，这件小事对宋朝、对汉民族有着怎样的意义！因这个年青人，叫岳飞！
岳飞要被杀头了，各种史书都没记载他犯了什么事。不过从岳飞的早期经历来说，他想犯事实在太方便了。他性格太倔犟，很多时候，与其说是刚烈，不如说是暴烈更恰当些。更要命的是他有足够强大的勇力来宣泄怒火，再稍晚些，岳飞曾在酒桌上与一上级军官言语不和。结果暴怒的他一拳把该上司当场打昏…
这不是偶然的，岳飞与其他中兴将领们相比，有一本质上的区别。像刘光世是军队里长大的衙内，张俊、韩世忠、吴氏兄弟从小参军，习惯了接受军法约束，哪怕遇到再大委屈，如韩世忠被抢了活捉方腊的弥天大功，也只是躲进角落里生闷气…
那换了岳飞呢？以岳飞发现王彦作战不勇敢，严格说，只是不如他勇敢之后，就能拒绝节制，独领一军出走，信不信他能一枪就捅死敢抢他功劳的辛兴宗？
早期的岳飞有种种缺陷，那都是他半路出家、没经过军队专项训练就走上战场造成的。这非常危险，如一直这样下去的话，岳飞只会是一朵瞬间绽放的昙花，哪怕极致炫烂，也会黯然收场。他之所以能创造出后面的传奇，成为汉民族首屈一指的军神，是因他能改正错误…
岳飞天性嗜酒，可后来滴酒不粘。岳飞不受节制、军纪涣散，可后来的岳家军是中华5000多年历史上军纪最严明的军队…这是多么惊人的对比！
而这一切，都要先从刑场上活着离开才行！关键时刻，宗泽到了，他看见岳飞相貌威重、身材魁伟，觉得这样一个壮士不去上战场，反而要死在自家刑场上，实在太可惜了！正好当时有支数千人的金军进攻汜水，宗泽调500骑兵拨给岳飞，命他戴罪立功…
500对数千…“女真不满万，满万不可敌”这两句话连起来让人怎么想呢？是岳飞的生还机率很渺茫吗？答案是岳飞带着500骑兵把几千金兵打散，带着金军主将人头回来缴令…
宗泽大喜，他手下有百万重兵，有不怕死的勇将，如大将张撝在滑州之战以寡敌众，死战殉国。可像岳飞这样以寡敌众，还能让金国人死的，就不多见了。他马上给岳飞升官，同时加大考察力度，不久后他找来了岳飞，拿出了一本书。之后的对话是一经典：
宗泽“岳飞，你的智勇才艺可媲美古代良将。但你喜好野战，这不是万全之策。现在你只是个偏裨将领，这样做还没什么。可以后你当了统兵大将，这怎么能行？这本《阵图》你要仔细研究，以后你会用到”《阵图》指的是宋太宗赵光义在幽州城下大腿中箭后用来遥控指挥军队，折磨曹彬、潘美等第一批宋朝大将的东西。岁久年深，每一代大宋官家都把《阵图》当作控制前线将领的法宝。当折磨变成习惯、当习惯再变成传统后，这种东西深深印在了宋朝将官的脑子里。宗泽作为一文官，观察事物是很敏锐的，他看出了岳飞的软肋是什么，没科班经历吗？那么请看大宋朝高级将官们的职业行为手册！
由此可见宗泽对岳飞的一片苦心，他要把岳飞培养成一高级将领！但岳飞仔细翻阅阵图后，回答了他几个字“阵而后战，兵之常法，运用之妙，存于一心”这个“心”是什么？用宋朝官方语言来解答最合适，很多年后，宋孝宗追复岳飞官衔的制词中提到“飞智略不专于古法，沉雄殆得于天资”天资？岳飞的一切都是天赋的！所谓天马行空、不拘一格，他只需在战争中不断挖掘自己，不必向任何人学习！
只是在这时，他还没机会、也很可能没能力去独当一面。岳飞是宗泽手上的一柄利器，斩金断铁、杀伐过人，但在宋金对抗的全局上，仍没多大作用…
宗泽死了，现在最大的问题是要确定宗泽的接班人。在宗泽重病的期间，宇文虚中曾经暂摄过一段时间的留守。宇文虚中的能力不容置疑！本应是最好的人选！就算不选宇文虚中，那还有个现成的：宗泽的儿子宗颖…宗颖一直在父亲的幕府里，在开封城有很高威望。如选他的话，至少开封城乃至整个北方都会很安定。