钓鱼城城墙高数丈，用石块垒成，全城8个城门。分别有外郭、外城、内城三道防线。南北各构筑一条一字城与嘉陵江相连，以便补给，同时能阻挡敌军城外运动。还可与外城形成立体攻防体系！
钓鱼城的成功还带起了周边一系列山城的兴建。成都、篷、阆、洋、夔、合、顺庆、隆庆8州府共建有云顶、运山、大获、得汉、白帝、青居、苦竹、天生等10余座山城！它们因山形而筑“棋布星分，为诸郡治所。屯兵积粮，为必守计”同时余玠将金州都统司迁至大获城，以守护蜀口；沔州都统司移至青居城、兴州都统司先驻合州旧城，待钓鱼城完成后即迁往钓鱼城，利州都统司移至云顶城、共同防御蒙古军沿江南下。也阻挡蒙古军进扰川西！
以上八城与嘉陵江、涪江、渠江合称“三江八柱”是蜀川的防御核心！以此为基础，南宋先后在岷江、沱江、长江、通江、南江、巴河等流域建起数十百座山城。今可考地址的共44处。绝大部分是余玠治蜀时所建。这些山城一般选择不是很高的山崖上，但崖势定要陡峭，这可大大减弱蒙古骑兵的冲锋力量。同时依江傍水，既能借水利增山势，更能发挥南宋水军的传统优势，与外界取得联系…
山顶一般有几十或几百亩的土地，可种田、伐木、捕猎，还必须要有泉眼以提供充足的水源。这样，每一座山城都可自成体系，不必外界给养，就能长期生存！
余玠还总结了一整套与蒙古军作战的经验：1以逸待劳，不可轻战；2聚保山险，不居平地；3多用夜劫，不可昼战；4收聚粮食，毋以资敌。这些让蜀川形势空前的大好“军得守而战，民得业而耕，士有处而学。如臂使指，气势联络，屯兵聚粮，民始有安土之心”
这之后，余玠又向朝廷进呈《经理四蜀图》，并说“幸假臣十年，手挈四蜀之地，进之朝廷。然后归老山林，臣之愿也”
12月17日，史嵩之接连五次请求辞职，不允。当时黄涛、刘应起等许多人都上书弹劾史嵩之奸深擅权，宋理宗皆不听，而言者益众。
本年，拔都在伏尔加河下游的营地立国，建萨莱城(今阿斯特拉罕附近)为国都，统有东起也儿的石河、西至斡国思的辽阔地域，史称其为钦察汗国。
淳佑4年（1244）1月1日，蒙古乃马真后称制和林、蒙古帝国人心不服的消息传到南宋，宋理宗特下诏“上天助顺，敌国乖离。我正当广推恩信以系人心、厚根本以俟机会。咨尔专阃之臣，分麾总戎之将，自今之后，当安集流民，使得复旧；招收逋将，使得自新。毋擅兴废、毋杀无辜，使中原遗黎有更生之望”
宋理宗任命李鸣复为参知政事、杜范为同知枢密院事、刘伯正为签书枢密院事。杜范不屑与李鸣复共政，遂辞职。太学生们上书，请留杜范而斥李鸣复，书中并斥史嵩之。史嵩之大怒。16日，指使御史刘晋之、王瓚、赵伦、吕午弹劾李鸣复与杜范，于是李、杜被一起罢职。
17日，枢密院上奏“四川帅臣余玠到任后，与蒙古军大小36战，当论功行赏”宋理宗当即命余玠上报立功将士的名单，朝廷予以封赏。19日，又命余玠兼任四川屯田使。
本月，余玠智斩人称“王夜叉”的利州都统王夔。
余玠阅边来到成都府路的嘉定府，王夔率200羸弱残兵前来迎接。余玠不解“久闻王都统兵精，如今一见，大失所望啊”王夔回答“夔兵非不精，只是担心吓到您和您的随从，才没有出来”不一会，士兵集合的声音便如雷轰鸣，江水也为之沸腾，‘王’字将旗精明。船上的人都胆战心惊，只有余玠镇定自若，吩咐大家按功领赏。阅兵式结束后，王夔感叹道“不想儒者中竟有此人”
余玠亲眼见识了王夔的实力，他悄悄找来亲信将领杨成“王夔长居四川，果非善类。我欲诛之，却担心其部下会因此生变。颇费踌躇啊”杨成说“今若不诛，他日势力愈大则愈难图。到时一旦生变，蜀地危矣！请问大帅：王夔与吴氏相比如何？当年国家危难，吴玠百战保蜀，方能传之四世。根本之固，许多四川人只知吴氏之名而不知朝廷。可吴曦一旦叛逆，诸将诛之，如取孤豚。今夔无吴氏之大功、却有吴曦之逆心，我们以一勇士就能诛之！可若待其发而取之，我们可就为难了”余玠这才点头道“今夜行动！我将诈召王夔来此议事，你马上趁机掌握住军队”
夜晚，王夔接到余玠的邀请，也没多想，就一人而去。王夔刚出自己营帐，杨成也马上单骑入营，传余玠将令：由自己暂代王夔之职！将士皆错愕相顾，不知所为。等到王夔当晚便被余玠斩杀的消息传来，众将马上俯首听令，不敢为乱。随后，余玠推荐杨成为文州刺史。
2月2日，封桩库十七界各出楮币10万，给前线的京湖、四川、两淮制置司，让他们收敛这几年来战亡兵士的遗骸。
5月19日，蒙古兵再围淮南西路安丰军的寿春，吕文德亲率水陆诸军解围。
本月，因乃马真后称制，倒行逆施，耶律楚材被活活气死！死后还有人诬陷，言其在相位日久，天下贡赋半入其家。乃马真后遣人抄家，却只有琴阮十余、古今书画、金石、遗文数十卷。耶律楚材一代名相，博览群书，旁通天文术数。以匡国济民为己任，群臣无与为比。
6月1日，余玠上奏：沔州都统制兼遂宁代理知府云拱，杀夺民财，袭劫龙石泉郡印。潼川代理知府张涓，叙军无纪，杀掠平民。宋理宗下诏将二人罢职，云拱流放琼州、张涓流放昭州。
本月，宋理宗任命吕文德兼任淮南西路招抚使、濠州知州。节制濠、丰、寿、亳州军。
6月，乃马真后任命杨惟中为中书令。
9月5日，右丞相史嵩之之父史弥忠病重，史嵩之告假。7日，史弥忠去世。按礼制，史嵩之应在家守孝27个月。可次日，宋理宗便下特旨：史嵩之夺情起复！(未完待续)