弗格森在更衣室里鼓动大家：“阿森纳很强？他们是霸主？看上去的确如此，但实际上并不是这样。他们很像我之前干掉过的凯尔特人或者流浪者队，我一点都不觉得这种野蛮的、体力化的风格有什么值得炫耀。我们现在有机会在他们面前展示不一样的战术，不一样的体系，我希望大家能够把精神激发起来，充满自信去和对手战斗。”
多年之后弗格森助手诺里斯接受采访时披露一个内幕，当球队内部开会讨论如何踢像温布尔登、博尔顿、阿森纳这种风格的球队时，弗格森是默许队员们各自想办法去硬碰硬，他甚至鼓励球员们用更加强硬的手段去对抗。诺里斯说，每次准备踢这些粗野风格的球队时，弗格森总是特别激动，很容易生气。
在这场对阵阿森纳的比赛之前，弗格森就突然爆发，非常生气地对着训练中有点漫不经心的穆伦大声吼，“你特么的狠一点，狠一点！现在踢得这么斯文秀气漫不经心，真到比赛你会哭着找妈！”
弗格森知道对阵阿森纳这种伐木大队，一定要在气势上就不能输，态度上不能怂，一定要敢于硬碰硬，敢于和对手干到底。弗格森说：“我们不会被野蛮打服，绝对不会。阿森纳是一个用力量和犯规统治足坛的队伍，我非常不喜欢这种风格，我坚信我们能够用速度、技术和默契来压倒对手。那些粗野而且恶劣的犯规，应该被我们的技术所惩罚！”
红魔的球员都不需要鼓劲，他们早早就被格拉汉姆的狂言惹火了。
比赛一开始曼联的球员们就全力以赴，无声地呐喊着去和对手拼抢，去进行强硬的中场绞杀，争夺每一个球权，争夺每一个空间，在和对手踢得火花四溅之间，争取得到中场的主动权。
比赛刚刚进行3分钟，就出现了人仰马翻的拼抢，两支球队把中场打成了绞杀战。弗格森将麦克莱尔、罗布森、穆伦摆在中间，吉尔、李夏普摆在中场两边，休斯突前，这个5人中场支持一个前锋的布阵之后，是布鲁斯、多纳希、安德森和李-马丁的四个后卫。弗格森赛前就部署球队严格保持阵型，不能前后脱节，而且要求中场中间的三人组要更多地移动，帮助两个边路加强对抗。
阿森纳的进攻思路简单，在中场强硬绞杀战的同时，希望用简单的传中撕开曼联的防守，用中路的快速推进来冲垮曼联的防守体系。第7分钟阿森纳尝试了全场比赛的第一个射门，史密斯门前抽射打中布鲁斯，皮球直接被挡了出去；第11分钟阿森纳再次发动攻势，迪克逊中场拿球，随即大脚传进曼联禁区里，赖特头球攻门打飞了。第14分钟曼联中场被断球，阿森纳马上发动进攻，温特伯恩推进到禁区弧顶内直接射门，被曼联中后卫再次挡出；第17分钟亚当斯禁区内断球后发动快速反击，温特伯恩高速推进，但在曼联禁区边就被直接铲断......比赛开始之后阿森纳占据主动，但双方都非常凶狠，犯规动作不断，哨声频频吹响。