喀麦隆队中最为闪光的球星是老将罗杰-米拉，他已经38岁高龄，是世界杯历史上年龄最大的前锋，但表现压过了一众豪门的前锋尖刀，一度还抢走了马拉多纳的光芒。米拉在5场比赛里上场149分钟攻入4个球，平均每37分钟就踢进一球，带领球队历史性地杀入了8强。米拉成了喀麦隆的民族英雄，总统比亚授予米拉"勇敢骑士团指挥官"称号。米拉让世人再一次领略了非洲足球的魅力，充分展现了非洲球员的柔韧性、爆发力和冲击力。
另一个震惊世界的球队是由业余球员组成的哥斯达黎加队，他们在小组赛里继续扮演黑马角色，历史性地杀入16强。
球王马拉多纳领衔的阿根廷队中，培养出了新门神戈耶切亚。他一开始并不是主力，是因为主力门将蓬皮多严重受伤，才搭上前往世界杯的末班车。戈耶切亚在世界杯比赛里发挥十分出色，在与巴西队的1/8决赛、与南斯拉夫队的1/4决赛，都有神勇无比的表现。到了对阵意大利队的半决赛，在点球大战中他更是如有神助，接连没收了多纳多尼和塞雷纳主罚的点球，将意大利队淘汰出局。
阿根廷队中话题性比戈耶切亚更强的，只有一代球王马拉多纳。马拉多纳在小组赛上用手挡出苏联队的一个必进之球，引发广泛争议；而在1/8比赛上马拉多纳用华丽的表现征服了全世界，他在巴西球员的严密看管下依然稳定控球，然后以一记妙传助攻队友卡尼吉亚打入制胜球，击败巴西。这个精妙传球后来被评为“世纪一传”，马拉多纳的天才的灵感和精妙的控制，美妙的创造，令人如痴如醉。
本届世界杯英格兰队被分在了F组，同组有荷兰、爱尔兰和埃及。博比-罗布森担任主帅的这一届英格兰队人才济济，有攻击手天才的加斯科因和入选最佳阵容的沃克，有来自红魔的罗布森、帕克和韦伯，还有皮尔斯、莱因克尔、普拉特、比尔兹利、巴恩斯、霍德尔这些在英伦大名鼎鼎的明星。英格兰队在小组赛中连续踢平荷兰和爱尔兰，最后一战1比0小胜埃及出线。八分之一决赛英格兰对阵欧洲红魔比利时，最后一分钟绝杀晋级。到了八强赛英格兰对阵大黑马喀麦隆队，顽强的英国人2次落后2次追平，莱因克尔顶住压力连进两个点球，最后3比2逆转了非洲雄狮晋级。
半决赛英格兰对阵西德队。西德队中名将如云，马特乌斯、布雷默、克林斯曼、沃勒尔、布赫瓦尔德、利特巴尔斯基、科勒尔和哈斯勒等球星声名显赫，"足球皇帝"贝肯鲍尔亲自担任主帅。即使面对如此劲旅，三狮军团依然勇敢出击，发挥快速进攻的特点，打出了非常高效的整体足球。加斯科因在对阵马特乌斯时一点不落下风，甚至在技术上和灵活性上还占了优势，多次突破成功，还贡献了多次的精彩传球。尽管场面被动，但德国人纪律严明，防守严密，并没有露出任何破绽。激战中德国队获得前场任意球，布雷默主罚的任意球击中帕克后折射飞进大门，40岁高龄的英格兰门将希尔顿反应不及，英格兰0比1落后。英格兰队猛烈反击，帕克在中场右路起球传中，莱因克尔在德国3名后卫的密集包夹中抢到第一点，动若脱兔般的停球，转身，射门！这个射门是莱因克尔所有技艺的表现，富有艺术美感，动作一气呵成，皮球直飞大门死角！