哈里森自己的球员时代很平淡，只是在英国着名教头布莱恩-克拉夫手下踢过一年球，职业生涯匆匆落幕。哈里森后来说：“没有俱乐部的主教练会手把手的训练年轻球员，大名鼎鼎的克拉夫也是这样。你踢得好也不会获得一句赞扬，踢得不好下次可能就没你事儿了，我们感觉不到重视和关心，我不喜欢这种模式。”
哈里森1981年加入红魔俱乐部，罗恩-阿特金森任主教练时就聘请他专门从事青训工作，但只是青训教练组中的一员。弗格森接过教鞭时不仅没有罢免他，反倒让他更进一步，直接请哈里森全面负责青训。不仅如此，弗格森还给他增加了人手，扩大了权力，大规模扩大青训营规模，给他更重要的职责。
弗格森任命哈里森继续担任青年队主帅，并不代表他在刚刚接手对青训很满意。
恰恰相反，弗格森对当时久负盛名的曼联青训并不满意，因为阿特金森执掌之下这个青训营按部就班，并没有取得什么突出的成就。青训球员不多不少，大概也就维持在一个英格兰平均水平，培养的人才跟伦敦以及利物浦等地的俱乐部青训没有办法相比。
弗格森希望哈里森他们另起炉灶，搭建新 的架构，更多地招募人才，更好地加以培养。弗格森承诺不惜用更多的资源投入，开放更好的场地。弗格森自己甚至都化身球探，帮助俱乐部挖掘小球员。
哈里森深感振奋，充满热情地开始了对小苗子的精心培育。哈里森一直热爱青训工作，这时候决心引入高水平的训练体系，在球队中开展“哈氏训练法”。这些小球员接受的训练水平之高，对于14岁年龄段的孩子们来说无比罕见，这都是哈里森细致深入制定训练计划的成果。
哈里森的细致深入到了什么程度？他会详细地研究每一个小球员的特点，对每一个人都制订了训练方案，对重点球员开小灶单独训练，提高他们的专项能力。除此之外，为了让小球员尽快适应俱乐部生活，哈里森经常性地与球员们谈话聊天，春风化雨一般化解孩子们的寂寞和无助。
在训练场上哈里森非常严厉，一直都是高标准的代表。他会因为对手头球得分而对负责防守的加里和卡斯珀咆哮，声音大得比雷鸣还要响亮；他会因为“好莱坞式传球”对小贝咆哮，让小贝在睡觉时也会惊醒；他会因为丢掉了中场控制权对巴特和斯科尔斯怒吼，怒骂他们不要像两个娘们一样没有骨头。连吉格斯也要被他开火，因为他没有展现足够的抢点积极性。哈里森如同魔鬼一样死抠细节，要求孩子们每一堂队内比赛都当成一场决赛来看待，所有的球员都必须做到最好。