斯特拉坎是苏格兰人，1957年2月出生于苏格兰爱丁堡。这个身高只有163厘米的矮个子在盛产高大球员的苏格兰足坛是一个十足的异类，也是一个真正的天才。斯特拉坎从小就展现了绝佳的天赋，他控球技术细腻，盘带出色，是一个不可多得的突破型好手。斯特拉坎早早成名，很快就加盟了邓迪队。在1971-1977年效力邓迪期间，斯特拉坎光芒四射，在场上经常上演单骑闯关的好戏，带球突破，一个人打爆对手整条防线就是家常便饭。
到了1977年，弗格森专门邀请斯特拉坎加盟阿伯丁队，两人就此开始了合作。弗格森非常器重斯特拉坎，很快就让他成为阿伯丁队中的核心，担起进攻的组织任务，也经常成为单兵突击的尖刀。斯特拉坎在这里也大放异彩，他利用出色的脚下技术突破对手防线，在前场如入无人之境，屡屡破门得分，为球队获胜立下汗马功劳。正是得益于斯特拉坎的攻击威力，弗格森的阿伯丁队在苏格兰打破了两大霸主的垄断，夺得了苏格兰联赛冠军。不仅如此，斯特拉坎的光芒甚至超出了苏格兰，成为了欧洲足坛都关注的明星。他在1983年时表现尤为出色，是阿伯丁队在优胜者杯得胜而归的最大功臣。当年阿伯丁队决赛对阵皇家马德里队，斯特拉坎毫无惧色，不仅完爆了对手的对位球员，打爆了皇马整条防线，撕开了对手的防守体系，帮助队友破门得分。而到了欧洲超级杯对阵汉堡，斯特拉坎同样用技术统治了比赛，帮助阿伯丁2比0力克对手夺冠。
在阿伯丁队效力时期，斯特拉坎出场183场打进了55个进球，连夺苏格兰联赛冠军、杯赛冠军，还帮助球队夺得欧洲优胜者杯和超级杯冠军，荣膺1980年苏格兰足球先生荣誉，被赞为苏格兰最优秀的攻击中场。
斯特拉坎和弗格森合作非常出色，为阿伯丁队创造辉煌而建立了杰出的功勋。可以说在弗格森执教之下，斯特拉坎成为了80年代整个苏格兰足坛技术和脚法最好的球星，也是整个苏格兰联赛最好的球星。
斯特拉坎在这一年入选金球奖评选，最终名列第四，仅次于普拉蒂尼等人，可见世界足坛对他的认可。
斯特拉坎功成名就之后，很快就出现了与弗格森的矛盾。他个性张扬，与弗格森的火爆脾气完全不匹配，两人关系开始变得敏感又紧张。斯特拉坎一直都对战术和技术有着自己的思考，并不太愿意按照弗格森的要求去踢球，经常性地和主帅讨论战术问题。某种程度上，这就是严重挑战弗格森的权威了。
这对于弗格森来说是绝对不可以接受的，斯特拉坎则不会因为别人而改变，两人之间的矛盾逐渐变得不可缓和。斯特拉坎后来甚至越过弗格森，找阿伯丁队的俱乐部主席来表达意见。弗格森对此忍无可忍，他在自传里说：“我认定斯特拉坎这个家伙有很大的问题，他完全不尊重教练组，而且喜欢搞小动作，一点也不可信，我不想背对他哪怕一秒钟。”
阿伯丁队管理层在关键时刻支持了弗格森，在1984年夏天将斯特拉坎卖去了红魔。