第254章 白玫瑰枯萎
“热闹是别人的，风光也是别人的，只有落寞是自己的。卫冕失败的利兹联队突然发现之前的辉煌已经迅速变成了一场幻梦。他们只能成为红玫瑰的背景，而且一个黯淡无光的失败者角色。”
——题记
英超联赛结束了，一些球队陷入了困境，一些豪门也黯然失色，特别是曾经一飞冲天的利兹联队遭遇了严重挫折，卫冕冠军迅速地枯萎。
利兹联队的堕落就像他们的崛起一样令人诧异，真称得上是昙花一现。
威尔金森执教利兹联队之前，这支球队一直在混乱不堪之中挣扎。在80年代开始，近十年间利兹联先后更换了五位教练，但球队成绩并没有任何好转。利兹联队甚至从甲级联赛降入了乙级联赛，球队收益和整体实力不断被下滑。尽管当时利兹联队的高层愿意不断投入，但他们很多操作都很低级拙劣，最最关键的主帅也所托非人。很长时间里“白玫瑰”变得黯淡无光，完全失去了当年的灿烂光彩。直到1988年底谢菲尔德人威尔金森的出现，才让这朵已经惨淡多年的白玫瑰看到了希望。
利兹联队的重建几乎和红魔弗格森火线接手一样，1988年10月威尔金森临危受命，在利兹联队一路滑落到英乙第10名的时候上任。
威尔金森是挽救利兹联队沉沦的英雄，他勇于承担责任，接任之后大力整顿更衣室，树立新的良好风气。另外，他有着精明的眼光，除了大力挖掘青训成果之外，还善于引进强力外援。威尔金森和弗格森一样，非常重视球队与社区、与城市的联系，积极动员一切资源来加强俱乐部的影响力和吸引力。威尔金森原来就有英甲执教的背景，这些措施比弗格森在红魔的三把火更容易实行。
威尔金森得到俱乐部管理层大力支持，球队迅速焕然一新。威尔金森着力打造一支富有朝气的球队，一支能够继承俱乐部传统的球队。威尔金森慧眼如炬，很早就发掘了年轻的大卫-巴蒂并予以重用，让他成为了利兹联队的核心主力，更是成为了传奇队长。他效力球队的时间很长，是球队最忠诚的卫士，并为球队奉献了一切，深得球迷的尊重与爱戴。