话说唐开元年间，唐玄宗有一次从骊山回宫后，身体有些不舒服，太医治了一个多月也不见好转。
一天晚上，玄宗在持续高烧中迷迷糊糊地睡着了，隐约看到一个小鬼走进殿内，身穿蓝衣，长着一个牛鼻子，光着一只脚丫，穿着一只鞋，另一只鞋则挂在腰间，还在后领插了一把竹骨纸扇，伸手就偷走了杨贵妃的绣香囊和玄宗的玉笛。玄宗十分生气，大声呵斥道：“你是谁？”小鬼却油嘴滑舌地说：“我是虚耗。虚就是在空虚中偷别人的东西，就像玩游戏一样；耗就是专门消耗人家的喜庆之事，让他们由喜转忧。”
玄宗听后勃然大怒，刚要叫武士来驱鬼，忽然又有一个大鬼闯进殿来。这个大鬼头发蓬乱，满脸胡须，相貌十分可怕，头上系着角带，身穿蓝袍，袒露着一只手臂，脚穿皮革，一伸手就抓住了小鬼，挖出眼珠后一口吞了下去。
玄宗吓得魂飞魄散，急忙问道：“你又是谁？”大鬼向玄宗行了个礼，说道：“我是终南山的钟馗。高祖武德年间，我去长安参加武举考试，却没有考中，羞于回家，就撞在殿前的石阶上死了。幸而高祖赐给我绿袍安葬，我感激不尽，于是发誓要为大唐铲除所有的虚耗妖魅！”大鬼的声音如洪钟一般响亮，把唐玄宗一下子惊醒了。
到了宋朝时，钟馗已经成为了一个家喻户晓的人物。他的形象被广泛描绘在绘画、雕塑和文学作品中。
人们对钟馗充满了敬仰和崇拜之情。他们相信钟馗具有驱邪避灾、镇宅护院的神秘力量，能够保护人们免受邪恶势力的侵害。
传说中的钟馗，身材魁梧，面目狰狞，身披战袍，手持宝剑。他的形象既威武又凶猛，让人望而生畏。在一些故事中，钟馗还拥有着超凡的武艺和智慧，能够战胜各种妖魔鬼怪，维护人间的和平与正义。
宋朝的文人墨客们也对钟馗情有独钟，他们通过诗词歌赋来赞颂钟馗的英勇事迹。这些作品不仅丰富了钟馗的形象内涵，也反映出了当时人们对于正义、勇敢和无畏精神的追求。
此外，钟馗的故事还被改编成戏剧、杂剧等艺术形式，在舞台上得到了生动的展现。观众们沉浸在精彩的表演中，感受到了钟馗的魅力和精神力量。
一天夜里，明月高悬，繁星点点。村庄里热闹非凡，一场精彩绝伦的钟馗戏正在上演。
燕青和宋江身背行囊，正匆匆赶往京师。路过此地时，他们被那喧闹声所吸引，不约而同地停下脚步，决定一观究竟。
此时，戏台上的钟馗正挥舞着寒光四射的宝剑，与群魔展开激烈搏斗。他身手矫健，动作威猛，每一次挥剑都引来台下观众阵阵喝彩。就在这时，一名神秘女子悄然出现在人群之中。她身着一袭华丽的古装，身姿婀娜，面容姣好，但那美丽的外表下却透着一股让人无法言说的诡异气息。
女子的目光如同磁石一般紧紧吸住了燕青，随后，她竟然对着燕青投递出一抹意味深长的笑容。这一笑，仿佛带着某种暗示，让燕青心头不禁泛起一丝涟漪。