刘邦建立汉朝之后，推行了一系列与秦朝截然不同的政策，汉朝的经济慢慢地有了好转，变得越来越繁荣昌盛。
刘邦为了减轻百姓的负担，规定：“今后施行谨慎征发民力的制度，服役之人年满 23 岁开始，56 岁免役，如果有特殊情况，还允许以钱代役。”
在赋税方面，刘邦考虑得也很周到，他根据官吏的俸禄和政府的开支制定了全国赋税的总额。田租定为十五税一，口赋每人每年 120 钱。
在宫廷里，刘邦对大臣们说：“朕要带头勤俭节约，能节省就节省。”一时间，宫廷上下都掀起了节俭的风气。
对于商人，刘邦下达命令：“凡从事工商业的人另立户籍，称作‘市籍’，商人不许穿丝绸，不能携带武器，不许乘车骑马，不能当官，而且还要多交一倍至数倍的算赋。”
同时，刘邦还把齐、楚两国的昭氏、屈氏、景氏、怀氏、田氏五大姓氏以及其他豪强一共 10 万人口，强行迁到关中，由政府给他们分配耕地和房屋居住。
在边境地区，刘邦加强防守，还往边境派遣人员，使得大汉的边疆逐渐变得稳定起来。
刘邦统治时期，抛弃了秦朝那种极其严厉、残酷的法家思想，转而喜欢儒家思想和黄老思想，提倡大家休养生息、调养身体。这一政策的改变为经济的恢复和发展创造了非常有利的条件。
农业作为古代社会的重中之重，在这个时候特别受到重视。刘邦实行了轻徭薄赋的政策，大大减轻了农民的负担，让农民有了更多的时间和精力去从事农业生产。政府还积极鼓励大家开垦荒地，耕地面积因此增加了不少，农业总产量也大幅提高。
农业技术也取得了显着的进步。铁制农具得到了广泛应用，劳作效率大幅提高；牛耕技术更加普及，种地变得轻松高效。水利设施也陆续修建起来，庄稼再也不用担心缺水的问题，生长得格外茁壮。
随着农业的不断发展，汉朝的粮食产量大幅增长，老百姓家里有了充足的余粮，社会也变得越来越安定。经济的繁荣在商业上也有明显的体现。汉初对商业的管制相对较少，商业活动日益活跃。市场上的商品种类越来越丰富，人们的买卖交易十分红火。