杨广在争夺皇位之时，与其兄弟杨勇等人展开了激烈而残酷的争斗。杨勇为隋文帝杨坚的长子，本被立为太子。但他生活奢侈，广纳姬妾，又在冬至接受百官朝贺，引起杨坚猜忌。独孤皇后不满其不能专宠正妻，杨广趁机迎合父母喜好，伪装节俭且专情。
杨广野心勃勃，觊觎太子之位。他精心设计，诬陷杨勇，在独孤皇后支持下，杨坚于公元 600 年废杨勇为庶人，改立杨广为太子。
杨广即位后，更是假传遗诏缢杀杨勇，彻底铲除了这个威胁。这一番激烈的权力争斗，使得皇室内部矛盾重重，人心惶惶，统治根基严重动摇。
杨玄感起兵时约四十余岁。他英勇有谋，善于笼络人心。大业九年（613 年），隋炀帝第二次征高丽时，杨玄感在黎阳督运粮草，趁机起兵。他选精壮运夫 5000 渔人，船夫 3000 余人，杀三牲誓师。
杨玄感军到达偃师后，其弟杨积善率兵 3000 从偃师以南沿洛水西进，杨玄挺自白司马坂越过邙山从南面向东都发起进攻，杨玄感率 3000 余人马紧随其后。尽管士卒多为未经正规训练的民夫，但士气高昂。面对隋军，他们奋勇冲杀，喊杀声震天。虎贲郎将王仲伯、汲郡赞治赵怀义、李密等是杨玄感心腹。且战且退，起义失败。
公元 616 年，李密出生贵族，所领导的瓦岗军即农民起义军。瓦岗军纪律严明，对百姓秋毫无犯，因而深得民众的拥护与爱戴。李密本人足智多谋，善于笼络各方人才。
其麾下猛将如云，如单雄信、秦琼、程咬金等皆为当世豪杰。瓦岗军以替天行道、推翻暴政为崇高使命，吸引了众多贫苦百姓和有志之士踊跃加入。
在李密的卓越指挥下，瓦岗军多次击败隋军，声名远扬，威震四方。
“诸位兄弟，随我一同冲锋陷阵，推翻隋朝腐朽统治，建立一个公平正义、百姓安居乐业的太平盛世！”李密英姿飒爽，指挥若定，豪情万丈。
公元 617 年，李渊在晋阳毅然起兵。起义军被称为“晋阳军”。其儿子李世民积极参与其中，为唐朝的建立立下了赫赫战功。李渊出身显贵，乃隋朝的贵族世家。他审时度势，清晰地洞察到隋朝的灭亡已不可逆转。
李渊凭借家族的深厚底蕴和广泛人脉，秘密筹集粮草、兵器。“我们欲成大事，物资保障不可或缺，需全力筹备。”他对手下的志同道合之士坚定地说道。与此同时，他积极拉拢地方豪强，获取雄厚的资金支持。