嘉佑二年（1057 年），曾巩与其弟曾牟、曾布等一门六人俱中进士，初任太平州司法参军，后任馆阁校勘、集贤校理，编纂多部古籍。元丰五年（1082 年），病逝于江宁府，享年65岁，南宋理宗追谥“文定”。
张先在天圣八年（公元 1030 年）考取进士。 历任宿州掾、吴江知县、嘉禾判官等职。在仕途上，他未曾经历大的贬谪风波。
他在官场上表现出一定的才能和智慧，以其稳健的作风和文学才华受到一定的重视。
张先一生高寿，活到公元 1078 年，享年 89 岁。
他的词作以小令见长，善于通过细腻的描写营造出优美的意境。其名句“沙上并禽池上暝，云破月来花弄影”“娇柔懒起，帘幕卷花影”“柳径无人，堕絮飞无影”，尽显其独特的艺术风格，也正因这三句含“影”的妙句，他获“张三影”的别称。其代表作品众多，如《千秋岁·书声鶗鴂》等。
晏殊出生于公元 991 年，抚州临川（今抚州市临川区）。出生于官宦家庭，年少即以神童考试，赐同进士出身。 在朝廷为官，官至宰相，仕途较为顺畅。
晏殊的词作华丽典雅，情感含蓄。其代表作有《浣溪沙·一曲新词酒一杯》，其中名句“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”广为流传。晏殊于公元 1055 年病逝，享年65岁。
宋庠出生于公元 996 年，开封雍丘（今河南杞县）。在 29 岁考取进士，初任大理评事、通判襄州。其后历任三司户部判官、知制诰、翰林学士、参知政事等职。
宋庠在朝廷为官，仕途并非一帆风顺，有起有落。在为官期间，他在政治上有一定的作为，在处理政务时秉持公正、直言进谏等。但也曾因某些事件受到牵连而被贬官。
他的代表作有《重展西湖二首》，其中名句“凿开鱼鸟忘情地，展尽江河极目天”。宋庠于公元 1066 年去世，享年71岁。
三年后，宋祁出生，“红杏尚书”的美誉因他的名句“绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹”而得。宋祁出生于公元 998 年，天圣二年（1024 年），宋祁与其兄宋庠同举进士，他考中进士时 27 岁。