爱新觉罗·溥仪，作为中国封建王朝历史的最后一抹余晖，其一生跌宕起伏，充满了传奇色彩，深刻地反映了时代的风云变幻。
1906年2月7日，溥仪出生在北京醇亲王府，他的身世注定了他与时代的洪流紧密相连。父亲载沣是道光帝之孙、光绪帝的兄弟、第二代醇亲王；母亲苏完瓜尔佳·幼兰是文华殿大学士、军机大臣荣禄的女儿，且被慈禧太后收为养女。这样的出身，让溥仪从一开始就被卷入了晚清宫廷权力的旋涡之中。
1908年，光绪帝病重，慈禧太后为了延续自己的权力影响，将年仅三岁的溥仪接入宫中。
11月14日，光绪帝驾崩；次日，慈禧太后也因病去世。根据慈禧太后的遗命，溥仪继承皇统，“承继同治，兼祧光绪”，被立为皇帝。
12月2日，年幼懵懂的溥仪在太和殿即位，由光绪皇后隆裕和载沣摄政，次年改元“宣统”，成为清朝末代皇帝。此时的溥仪，不过是一个在政治棋局中身不由己的棋子，对即将到来的命运巨变毫无感知。
随着辛亥革命的爆发，1911年10月10日，武昌起义的枪声打破了旧世界的宁静，各省纷纷宣告独立，清王朝的统治摇摇欲坠。面对乱局，清廷无力回天，只能任命袁世凯为钦差大臣与起义军作战。
袁世凯手握重兵，心怀异志，在与革命党谈判后，得到孙中山“如清帝实行退位，宣布共和，则临时政府决不食言，文即可正式宣布解职，以功以能，首推袁氏”的保证后，便开始逼宫清廷。
1912年2月12日，隆裕太后临朝称制，颁布《清帝退位诏书》，清朝正式灭亡。但按照南京临时政府与清政府议定的《关于大清皇帝辞位之后优待之条件》，溥仪在紫禁城中仍过着皇帝的生活，仿佛还保留着一丝旧日的荣光。
1912年9月10日，六岁的溥仪开始读书，他读书极不用功，无论是汉文还是满文都学得糟糕。1917年6月，“辫帅”张勋利用黎元洪与段祺瑞的矛盾，率“辫子兵”进驻北京，发动了一场荒诞的复辟闹剧。
7月1日凌晨，张勋等人拥戴宣统复辟，溥仪发布“复政谕”，大肆封官授爵，妄图恢复清朝旧制。但这场闹剧仅仅维持了12天，便在各方的反对声中宣告破产，溥仪再度宣布退位。