子贡居所。
对面而坐的两人，额上都出现了轻微的汗珠。
互相已问了一百五十个以上的问题，小音甚至已问出了子贡当初是怎样惩罚司马清，和共同探索了是否能更有效率的将她破坏，子贡则知道了小音喜欢的颜色、食物、香粉，以及近一月以来每天早饭都吃了什么，并直率的询问了小音是否认为在流赤雷眼中，她部分扮演了母亲的角色。
但，两人的询问中，也各各有着着意回避的空间：在小音，始终没有问起任何和宰予有关的事情，在子贡，则一直也没就小音的师承何在发问。
两人都问得很细致，也答得很小心，他们都明白，说谎根本没有意义，甚至可说近乎自毁。真正可行的，是怎样用“实话”掩饰过自己所不想为对方察觉的“真实”。
……离两人交换最后一个问题，已过去了近一杯茶的时间。期间，两人皆默默注视对方，一言不发，神色当中，各显呆滞。
“笃、笃。”
叩门声突然响起，令两人同时一震，似从某个魔咒中摆脱出来，小音自袖中取出汗巾，将额上汗珠轻轻抹去，子贡则同时半转过身，从桌上取过早已冷透的茶水，小口啜饮。
并不等待回应，两声叩毕，来人便推门进来，看了小音一眼，便向着子贡作出一个简单的手势，跟着，立刻退出，将门拉上。
“……宰予来了。”
神色漠然，子贡告诉小音，自己曾与宰予有约，会力争只破坏掉云冲波对太平道的信仰，而保留下他的心。
“那不可能。”
作出断语，小音冷笑着说，云冲波现在根本谈不上对太平道有什么“信仰”。
“没错，他是比较认同太平道的很多东西，但那更多因为他是个好人，和太平道的确为了他有很多牺牲，而最重要的……是贪狼。”
笑容忽又变得魅惑，小音缓缓道：“先生若有本事令贪狼背离太平道……她早上离开，不死者都不会等到中午！”
“换句话说，就是不可能令不死者放弃对太平道的信仰，因为，贪狼对太平道的信仰，的确坚不可摧……”
承认小音的判断，同时也作出补充，称就算云冲波现在放弃掉对太平道的信仰，自己也不可能放过他。
“积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉……山渊无心，而风雨蛟龙自生。”
“对，不死者，他就是山，他就是渊，而且，当他更还有另一重身份的时候，就更根本不可能不成为无数混乱的中心……”
声音忽转，小音淡淡道：“但是，先生，恕我直言，您真有信心，在宰予赶到之前击败我？”
“我只想问一个问题……”
无视小音语中的挑衅之意，子贡缓缓道：“如果刘太傅和流赤雷一齐掉到了水里，你，会先去救谁？”
“……我也还是那个答案。”
对子贡的发问显然意外，小音却还是立刻作出回答。
“两个都不会救……因为，我不会水。”
“好。”
却不再等小音发问，子贡道：“下一个问题。”
“……如果刘太傅和流赤雷一齐掉到了水里，你，会先去救谁？”
“你？”
面色微变，身子也挺直了些，小音注视子贡，却见他面上不见半点喜怒，唯漠然而已。
“……问得好。”
忽地轻笑一声，小音一躬身道：“我输了。”
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“为什么？”
直到小音离开很久，子路还觉得这一切都太不真实。
“……她很聪明，也很可怕。”
慢慢擦着额上的汗，子贡道：“我从没有见过这样的心……一颗，完全黑暗，且因之而自豪的心！”
“但……”
皱着眉，子路想要发问，子贡却先行作出解释。
“我可以毁掉她……虽然要花很多时间。”
不得不承认，小音是他从未见过的独特类型，也不得不承认，交手至今，自己所见得的，都是一片坚甲，无懈可击。
“但，我仍然能击败她，能撕碎她。”
绝不相信存在没有破绽的人，小音，也不过是最善于隐藏而已，为此，子贡甚至不惜要向她开放自己的信息。
“我让她了解我，了解我是怎样的人，了解我会怎样的去打击，去解剖她……”
不怕让小音了解自己，因为，子贡感到，只有这样，自己才能用最快的速度击败小音。
“让她……带着我去打败她自己！”
对子贡了解更清楚，小音才能更了解子贡的威力所在，知道子贡会如何战斗……也会，知道，自己在什么情况下，将无法与子贡抗衡。
自家事自家知，子贡相信，当对自己了解足够多之后，小音便会知道那些回答是骗不过子贡的，便会知道那些地方若落在子贡手里，会被挖掘成为能够撕碎心防的利器，而当作出这些判断之后，小音必然会着意回护。
“……那时候，就是她彻底败北的开始！”
虽然这要花一些时间，但子贡却相信，必能收到效果，因为，小音始终是人，是人，就不可能如她自己所声张的那样坚不可摧。
“而且，她也明白。”
并不怕小音想通这些东西，因为，心里想的越多，思路就会越乱，而越着意回避，留给子贡的线索更会越多。
“除非真得作到‘从心所欲，不逾矩’，不然的话，任何聪明人……都可以被这样打倒。”
但子贡却想不到，小音，竟然会主动认输！
“……这也是我的疑问。”
在子路看来，“认输”其实根本没有意义，若子贡不想放过对手，对方的认输，只会加快那心防崩溃的速度。
“第一，她很小心，在认输的同时，并没有暴露出任何弱点。”
汗水已然擦尽，在喝过小半杯羹汁后，脸色也显得好看一些，子贡慢慢道：“更重要的，是第二。”
“……她，竟然是‘桃园’的传人。”
倒抽一口冷气，子路失声道：“什么？”
缓缓点头，子贡道：“所以，我才会放过她。”
“她，把我看得很准。”
“自闭桃园作太古，欲树大木柱长天……我，的确是想看一看，一子单传，承袭屠龙术的桃园，号称永远都能看准真龙所在的桃园……会，挑出一个怎样的选择！”
“那么，你现在……”
“我很好。”
轻轻摆手，子贡目光轻棱，道：“我现在，有十成的把握，再败宰予！”
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“天王。”
“北王。”
仍是浑天的房间，却多了一张方形的桌子，上面整齐的攒着四个大盆，一是粉蒸肉，一是白切羊肉，一是黄焖狗肉，一是整块的煮牛肉。便半点菜叶也都不见，边上放着一摞海碗，桌下搁着两口酒坛，虽隔着封泥，也能闻到酒香扑鼻。
桌子过去不远处，地上摆着好大一张沙盘，里面散满算筹，总有几千只上下的样子，长庚拈着须，面对沙盘苦苦思考，虽听见蹈海进来，也只是“唔”了一声，并未回身。
“……一路远来，辛苦了。要先吃一些吗？”
“公事为先。”
“……好。”
靠坐在天窗正下方的椅中，浑天左手支颐，右手作个手势，示意蹈海可以开始汇报。
“台、渌、钦、平四县所报之事，经已查实，主事之人当诛……”
接替无言主持纪律部门已有一段时间，虽非熟手，蹈海却依靠其巨大的热情和严苛的要求，而迅速将有关的工作入手、掌握，并进一步的健全完善了有关的制度。
强制各地军、政主事人员都要定期向治下兵民通报诸般要务的决策及推进情况，全面梳理和强化了圣库相关管理制度，尤其是在大款银米支出上，勒令必行“公示”之事，在这过程中，也不断发现种种违纪事件，甚至有波及到列侯级别的人物。
……对这些人，蹈海的处罚，永远只有一条。
“杀尽不平方太平……一家哭，好过一城哭！”
“西王的侄儿也被牵扯进来了吗？”
皱着眉，浑天道：“北王，西王他……”
“他是为我死的。”
沉着脸，全不动容，蹈海道：“……所以，我更不能亵渎西王的名声。”
“……好。”
当浑天说出这“好”字，云冲波敢说，自己绝对听到了，从长庚方向传来的低低叹息，但……蹈海，似乎什么都没有听到。
“最后一件事。”
扫视长庚一眼，蹈海淡淡道：“有一封实名举报……举报，干王。”
“哦？”
声音依旧平静如水，长庚依旧没有转身，依旧在专注的盯着沙盘中的算筹，道：“举报我？什么？”
“……通敌。”
一句话说出，首先是浑天爆出大笑，之后长庚也不禁菀尔，但……蹈海却始终面无表情，一点，要笑的意思也没有。
“举报，干王您，最近以来，一直在和北边某些没法查明去向的地址通信，而最近一次，更有某件无法确定性质的东西，和某件完全不能确定来源的信件，被寄到您的手中……”
“……不错。”
终将声音中的笑意收尽，长庚缓缓道：“那么，告诉我，北王。”
“你……信吗？”
“我不信……但，我想知道。”
看着长庚的背影，蹈海的神色非常专注，慢慢道：“而且，我想，我，应该知道。”
（……对。）
一直觉得蹈海今天有些咄咄逼人，但，听到这句时，云冲波却忽地改变了自己的想法。
（一会同志……当然，应该知道。）
“……对，你应该知道。”
似也被蹈海的说话打动，长庚道：“那是，一件礼物，和一个挑战。”
“挑战？”
只手拈出一封信函，长庚淡淡道：“有人问我，能否，作到，以‘无’来对抗‘无限’？”
（那是什么意思？）
一瞬间，云冲波感到，自己与蹈海的心中，同时闪过这个疑问，而，在他找到任何头绪之前，长庚已转过身来。
“这个挑战很有趣，也让我想到了很多事情，很多遗憾……”
“难得今天没有什么事情，北王，咱们过几招如何？”
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“这花园打理得不坏啊。”
“过奖，过奖。”
在释远任的陪同下，孙孚意背着手，大摇大摆，在方丈室后的花园里踱开了步。一边是帝象先，似笑非笑，袖着手跟着走。
“这个季节居然还能有花开……咦？”
堪堪走到花园中间，孙孚意忽似察觉到了什么，站住脚，转了一圈。
“浅深红白宜相间,先后仍须次第栽……我说，大师，你这园子，是自己设计的？”
“呃，也不全是。”
陪着笑脸，释远任告诉孙孚意，这个花园倒的确是自己就任方丈之后才改造的。