过了霜降，即使是西南也终于开始觉出些真正的凉意，不能再乱穿衣了。虽然苗姑早些时日已经念叨着让季熠和谢观南改换秋衣，可这两个火力壮的郎君仗着年轻浑没当回事，一个是爱漂亮，另一个则是觉得自己身体棒所以不在乎，都只把苗姑的嘱咐当耳旁风。
谢观南的生辰刚好是霜降的前一天，季熠说去年知道得太晚，错过了给他过生辰的机会，刚好今年一并补上。西雷山上如今住了个安南小太子，枫叶也还没红，便没有成为季熠的首选，他安排了画舫带着谢观南游河沿水路去了邻县。
谢观南到西南已经超过一年了，说起来倒是去了不少地方，但终归都是和各种事件相关，纯粹为了游玩目的而去的，最远怕也只有西雷山能算一个，尽管季熠特别想尽半个地主之谊，奈何谢观南不愿意因为自己生辰这么点事就请假，于是只得利用旬休这一日，提前一晚出发，次日游玩之后再当日返回。
时间所限自然也就跑不了很远，以他们所在位置划出一个十二时辰内能往返的范围，选择并不算多。云遮县往北的邻县是屏县，以西雷山相隔，而往南的邻县是白川县，从栖霞镇出了南霞湖，沿沅水不到半日就能到，回程时是顺流则船速还能更快一些，季熠很快便定了这条路线。
白川县的钟宝山一带因为有出名的丹岩，引来不少传经者在这里开凿石窟，所以留下了众多的沿山石刻，从第一窟开凿至今约有三百年之久，历代累计共有石窟十余座，造像百来尊，规模不小也堪称一景。而且这里汇集着来自周边各个小国的多种文化，石刻风格也很多样，非常值得一看，即使季熠和谢观南只有一日来回的时间，也足够他们走马观花、领略一二。
游船观景虽然距离远了些，但对于浏览沿山石刻却能算是上乘而惬意的方式，他们在船上不但免了登山的辛劳，亦能饮酒说话，既能远观群像磅礴的气势，又节约了体力，季熠都佩服自己怎么能如此机智，想到这么个过生辰的主意。
船是佟追亲自掌舵的，船上除了季熠、谢观南和佟追之外就只有两名静海卫，其他人都在后面不远处的另一艘船上，这已经是季熠能精简到最少的随行人数了。如果不是太小的船行不了远路，他心目中最理想的和谢观南厮混的乘具当然还数悦庄园子里的篷船。
石窟基本都是传经者或供养人为了传经布道、积攒功德和替家族祈福所修，谢观南被不少人说过他有佛缘，远的不说，慧觉就当面说过不止一次，可他平日并非是个虔诚的礼佛之人，所以他不知道为何季熠会突然想着带他来看石刻。