轮到吃饭时，马姓监工大摇大摆走到玄英身旁，一脚将他手中装满了饭食的陶碗踢翻，却装作十分惊讶的模样，叫道：“哎呀，不小心踢翻了！”
玄英一言不发，用手抓起地上的饭食一把把送入口中。饭食中混有不少泥土砂石，他也毫不在意。
马姓监工见了他这副模样，哈哈大笑不止，直言有趣。
楚小木实在看不下去，正要起身质问那马姓监工为什么要如此为难人，余阿其拉了拉他的衣角，示意不可多说，以免他将怒气迁到身上。
楚小木愤愤不平，也只有竭力忍住。
回到奴舍时，天已黑了很久。
待监工锁门走远，众生奴这才小声谈论起来，对那马姓监工无不恨得咬牙切齿。
刘奘摸了摸光溜溜的脑门，说道：“这姓马的监工实在太可恶了，用鞭子打人的那劲可真够狠的，幸亏没有往我头上招呼。”
高以爵说道：“多干些活多吃些苦，这都没什么。可动不动就打人骂人，还不让人吃饭，这就让人太受不了了。”
“你看他那神情，恨不得要吃人似的。可真害怕他把气撒在我身上。”
“等着吧，总有一天会在你我身上撒气的。你看玄英也没多说一句话，不就莫名其妙地挨了一顿打么？”
“这些金阳城的人没一个好东西，根本不把我们当人！”
卢全皋叹了一口气，说道：“我们西海城有句话，‘宁可做狗做猪，也不卖身为奴’，生奴什么时候又算得上人了？”
众人想起自己身世，都觉得心酸无比，几个年轻胆小的更啜泣出声来。
劳累了一整天，奴舍中人人都疲乏不堪，闲谈一阵也就睡着了。
自此以后，那马姓监工时不时地便去找玄英的晦气，要么抽打两鞭，要么踢上几脚，要么抢过他饭碗将饭食洒得满地都是。
玄英既不反抗，也不说话求饶，那姓马的踢打，他便挺身受了，将他的饭食撒到地上，他便捡起来吃了。从来都是面无表情，一言不发，偶尔冷冷地看那人几眼，也不知道是愤怒还是求恳，众人都佩服他很能忍耐。
玄英的沉默以对反而激得那马姓监工更加生气，下手更重，兽筋边抽得啪啪作响。
孟姓监工有时看不下去便去劝解他下手轻些，不要将人打坏了误了工期，马姓监工大骂道：“怎么，你还可怜起这些牲畜来了，是不是看他们可怜想放他们走路？”孟姓监工也就不再说话，任由他胡作非为。
这一日，楚小木正一声不吭地卖力挖着矿石，心中盘算着该如何才能找到杨斗、槐小猛二人在哪个奴舍，如何才能跟他们通上讯息。
玄英忽然说道：“这么好力气，是不是准备在这里做一辈子生奴？”他性冷寡言，往往一天都不曾说一句话，这时突然说出这么大胆的话来，其中明显是有反叛出逃的打算。
众人听了都不免心惊，心想我们这里又有哪个不想逃了？可一旦失败，轻则割断脚筋成为废人，重则身首异处一命呜呼。命都没了，那就真的什么都没了。