朦胧的火光之中，密密麻麻都是一个个黑乎乎的小帐篷。
因浓雾遮蔽，仅有近一些的才看得清大致形状。只见这些帐篷不同于碧城帐篷的圆尖顶，一律都作成尖脊顶，两端平出好似尖刺；帐门斜开，大小也较碧城的帐篷要小得多。看这些帐篷的形制模样，自然是沙国爪族人的无疑。
山坡下能大致能看得见的帐篷只有数十顶，然而朝东西北三个方向延展出去，似乎不计其数。
楚小木与映丹躲在灌木丛中，忽然间见到这种景象，都是大为吃惊，想不到爪族人竟在这里布下了营地，而且藏在浓雾之中难以估摸其数量，也不知道大将军他们是否清楚。二人急忙下马，将两匹坐骑牵下小丘顶后拴在树上，再回到丘顶仔细查看。小奇生则一声不响地跟在二人身旁，十分乖巧。
营地中火光昏昏，人声嚷嚷，看起来乱糟糟的一团，却透着一股凶悍残暴的气息。帐篷间一群群人影闪动，大多都肩挑背扛着一些东西，似乎是在搬运物品准备工事之类。还有一些居然身骑两足的大怪鸟，在营地中奔驰来去，不知是些人还是灵。
映丹小声问道：“爪族人已攻下南定军大营，可以一路北进直上碧城，为什么会在这里扎营？”
楚小木摇头说道：“听说花独丘在这个季节总会起雾，他们在这里扎营，也许是害怕我们的人发现。”
映丹问道：“那现在该怎么办，往东还是往西？”
楚小木想了想，说道：“先探探这里的情况，正好回报大将军。”
借着夜色和草丛灌木掩护，二人牵马沿着爪族人的营地边缘悄悄潜行，楚小木心中默记已走的距离和方位，以便推算营地大小、帐篷数量。小丘上草木丛生，走得有些缓慢，天色昏暗难以见物，好在有营地的火光照射过来，勉强可以辨认方向。
绕到营地西侧时，已是中夜时分，仍然十分寒冷的春风吹来，人和马都冻得瑟瑟发抖。又走了约莫半里，只见无数爪族人正从山丘下的某处往营地抬运物品，人影幢幢，连成长长的一线，二人已无法得过。找到一个高处往山丘下一望，却是一个河湾，河中还停了两艘大船。抬到营地的各式物品正是大船上搬下来的。
楚小木粗略估算，这些帐篷数量该有三四千之多。假如一个帐篷里住两名爪族士卒，这一批也有七八千之众，如果住得三人，便有上万名。倘若有些士卒没有搭建帐篷，人数就只会更多。南定军在碧城五个中军中是人数最多的一个，数量上却远不及爪族的这一支军队，甚至还有可能不及他们的半数，怪不得连大营都失守了。
楚小木将心中猜测与映丹小声说了，映丹也是忧心忡忡，说道：“得赶快回到碧城禀报大将军，听他指示。” 楚小木也说只有如此。
二人认了个大致的北向，牵马在草丛灌木中穿行。