周驳也就不再说话，认真地看起了地图来。过了一阵才说道：“这一带在春季长年累月都是大雾弥漫，躲在里面的确很难找到。不过我们派出了十多队哨骑，多少也能看到些蛛丝马迹，这么久却没一人回报，的确让人想不明白。”
杨骆插口说道：“我估计那些哨骑都已经被爪族人的探子给截走了。我们碰到小木时，刚巧他二人也被探子抓住，幸亏我们及时赶到，那两队探子人数也不算多，这才将他们救了出来。否则便再过十天半个月，仍不一定能找到这群爪族人的营地。”
碧野说道：“爪族人的士卒称作‘刺徒’，历来凶悍。两百多年前四国大战时，他们便以凶狠不惧死而闻名。我记得当时他们军伍中并没有什么探子，想不到现在也变聪明了，学我苍木国军伍队制用起了探子。”凝神思索一阵，又说道：“既然如此，以后我们探查敌情，务必用最好的快马，而且哨骑以队出发，不得少于五人。”周驳、杨骆二人齐声领命。
碧野以龙脊剑指着地图上爪族人的那处营地，对楚小木说道：“小木，你将看到情况详细说说，半点都不许漏。”
楚小木应了，又将如何碰巧撞到爪族营地，营地附近的天气状况、地理形貌以及营地的规模大小、营帐的分排布置、大致数量都仔细说了。最后说道：“我们不敢靠得太近，不知道每个营帐住有几个刺徒，因此大概有多少敌军，我难以估计。”
周驳说道：“据我所知，爪族人一个帐篷大都会住两名刺徒。不过也不尽然，有些也会住三名甚至四名。”
楚小木吃了一惊，说道：“那……那这一批刺徒至少也有七八千人！只怕还会上万！”
周驳点了点头，他眉头紧皱，脸上神情凝重。
杨骆说道：“人数多是一回事，而且这些人很不好斗。如果单兵交战，我们大多数碧城军士都打不过这些刺徒！这可如何是好？”
碧野点了点头，说道：“这跟赤沙国的‘养器术’很有些关系。”
杨骆问道：“常听说‘养器术’又厉害又诡秘，到底他们是如何修习的？怎么每一名刺徒都能修出一双坚硬的爪子来？”
碧野说道：“‘养器术’是赤沙国特有的术法。赤沙国眼、牙、蹄、爪四族在这一术法上都有独到之秘，不过修炼的途径都是大同小异，大多以蛇、虫、蛛、蛙类的毒物养器，常年累月下来，便可修炼出远异于常人的体器。爪族人便是常年以毒液毒血浸养双手，渐渐成爪，其族名也是因此而来。‘养器术’小成者可敌刀剑，中成者可出灵力，据说大成者可破虚实两境，端的是厉害无比。小驳便是被养器术几有中成的刺徒以灵力所伤。以后再要短兵相接，务必告知军士们小心在意，以战阵对敌。”