沈清云佯装未察其瞬息之僵，将旧囊放入云离的绣篮，轻抚其腹，步入室内，闭关修炼。
云离动作迅速，一日之内完成荷包，次晨便下山购香。
沈清云出定，见一与前日无二的香囊置于枕畔。
她面无表情，拆开囊口，香料散落。
她伸手，挑出数片异香之西木皮，细细研磨。
突闻轰鸣，将沈清云从回忆中拽回。
小金之声在她心间响起：“清清，八大家族已聚，台上老者正宣读比试规则！”
沈清云：“嗯。”
小金：“……认真听。”
沈清云漫不经心地点头，目光投向高台。
一位筑基中期的老者，正中气十足地宣布。
沈清云心绪未平，仅分少许注意力给他。
心中仍萦绕着千年往事。
得知新囊中仍有西木，她如何应对？
未与云离对质，未施报复，她独自外出历练。
这一去，便是六十年。
归来时，她已是金丹高人。
云离之子，已成白发老翁。
子无灵根，云离将其送往凡尘小镇。
而她，经六十年风霜，已届中年，鬓角斑白。
资质平庸，疏于修炼，无沈清云之助，筑基之路漫长，终其一生，止步筑基初期，岁月催人老。
沈清云回剑门后，未与云离正面冲突，仅暗中探望，随其探子，观其子。
那老翁，眉宇间与谢辙无丝毫相似。
谢辙未欺她，云离腹中子，的确非他血脉。
又十数年后，云离之子离世。
沈清云暗访，见云离悲泣，怜悯油然而生，却不能再如往昔般拥她入怀，轻抚慰藉。
再数十载，云离亦逝。她在剑门孤寂，悄无声息地离开人世，由沈清云料理后事。
彼时小金化作巨蟒，望着云离遗体，忽忆起初遇被弃一幕。
按理不应有此记忆，但它清晰异常。
沈清云立于云离墓前，小金缩小，伏于她肩，蹭了蹭她的脸颊，低声道：“清清，我从未