然而，在这个小渔村里，却有一户与众不同的人家——姓单。这家的爷们名叫单永奎，娶了一位名叫王氏的贤惠妻子。有趣的是，他们两口子是村里唯一不会打渔的夫妇。
老单啊，祖籍山东，早年间他凭借一手弹弦儿的绝技，流浪四方，卖艺为生。有一日，他行至天津，被一位名叫王福义的古曲艺人看中。这王福义是个有趣的人，他见老单弦儿弹得好，人也老实，便说：“你这小伙子不错，就留在我们这弹弦伴奏吧，顺便跟我学学老北京大鼓书。”哈哈，一个天津人教一个山东人学老北京大鼓书，你可得想象那场面，得多有趣啊！
时间一长，王福义觉得老单这人不错，便把自己的宝贝闺女嫁给了单永奎，也就是王氏。两人结婚后，为了生计，开始琢磨着干点什么好。
有一天，他们听说关外现在是个好地方，生意兴隆。那些日本人、俄国人、英国人等外国人都把钱往那扔，谁都能在那里挣个三瓜俩枣的。老单一听，觉得这是个不错的门路，于是决定带着王氏一路卖艺往营口赶去。
就这样，他们一路走一路唱，终于来到了这个叫做田庄台的地方。然而，他们万万没想到，这个看似平静的小镇，竟然隐藏着一段不为人知的秘密……
村里人一见这扛着大鼓、背着弦的异乡人，好奇地围了上来，七嘴八舌地问道：“你们俩这是干啥的呀？”
老单笑眯眯地自我介绍说：“各位父老乡亲，俺们俩是行走江湖的艺人，专门唱大鼓书的。”
村里人一听，顿时来了兴趣：“大鼓书？俺们听过，是不是那个‘叹君王万种凄凉千般寂寞’的东北大鼓？”
老单连忙摆手：“不不不，俺们唱的不是那个。俺们唱的是正宗的老北京大鼓书，有板有眼，韵味十足。”
听到这话，村里人都乐了。有人打趣道：“老单，听你的口音，离河北省都远着呢，你确定你唱的是老北京大鼓书？”
老单一听这话，脸上微微一红，却也不甘示弱地回怼道：“哎呀，您这可就外行了。艺术无国界，更何况是咱们大中华的艺术瑰宝。我虽然口音不那么地道，但唱起老北京大鼓书来，绝对让您听得如痴如醉。”