文帝亲眼目睹释之的才华，心中佩服不已。
“这家伙有一套，怪不得袁盎极力推荐。”
文帝这才把大法官的法袍，披在了释之身上。
“哈哈”，文帝是不见兔子不撒鹰，果然是一位小心谨慎的皇帝。
汉文帝前元五年，张释之被文帝提拔为廷尉，负责审判、执法办案。
有道是“新官上任三把火”，释之有太多的才能要施展。
还能等他喘口气，皇家陵园出事了。
原来太监去高祖的长陵去扫墓，发现皇陵大门上的那对大铜环被人盗了。
“谁这么大胆！竟敢太岁头上动土，偷到皇爷爷头上了！”
文帝震怒！
释之也很生气，心说这不是给我弄难看吗！莫非盗贼要考验我的办案能力？
释之召集众班头，放出眼线和衙役，奔赴四方寻找盗贼的蛛丝马迹。
随后释之叮嘱士卒注意早市上的文物贩子，盗贼偷窃皇家宝物不是要炖着吃，肯定要销赃换钱花。
布置好一切，释之待在刑部坐等各方消息。
这时文帝命太监传话，让释之陪他去上林苑打猎。
文帝这几天很郁闷，吴王刘濞和淮南王刘长不是省油的灯，二人在封地横行不法，刘长甚至出行打着天子的旗帜，
刘濞横征暴敛欺压百姓，其治下的郡县百姓纷纷进京告御状。
加上又丢了大门铜环，文帝想出去散散心。
皇上叫作陪不能不去，释之跟着文帝的车队，一行人往上林苑而去。
路上行人很少，文帝和骑着马跟在旁边的释之，边走边说话……
当一行人来到一座大桥时，突然从桥底下窜出一个人来，
由于事发突然，皇家马车驾辕的那匹高头大马差点受惊，
长嘶不止……
幸亏“赶车的”经验丰富，一把拉住了缰绳。
否则就把文帝甩下了车。
“赶车的”安抚着那匹高头大马。
此时皇家卫队，把窜出去的那人捉了回来。
“皇上，人犯带到，听候皇上处置！”
还没等审问，稳下神来的文帝要“咔嚓”了人犯。
释之连忙劝止。
“皇上，国有国法，人犯惊扰了陛下，自当由法律制裁，而非任由皇上法随言出！”
释之的意思是，人犯触犯了哪条法律，就受哪条法律的惩处，而不应该胡乱判刑。
最后经过释之的审问，判处人犯杖刑15大板，罚金60两。