老三祖明澈修炼勤奋，起五更，睡半夜，将炼体术“四灵诀”，施展一遍又一遍。
四灵诀主修脊椎骨，将一整条脊椎骨分成四部分，从最下边的尾椎开始修炼，唤作‘龟山关’；然后是五块腰椎骨，唤作“五虎阙”；往上是十二根胸椎，唤作“凤凰十二式”，再往上则是七节颈椎，唤作‘青龙七式’。练到最后，整条脊椎形成一条大龙，跟头颅骨连接，形成‘天龙戏珠’的格局。
这套功法很奇特，祖明澈翻阅典籍，找不到类似的功法传说，连名字都没出现过。
按照胡芸儿的要求，他只能自己一个人练，跟任何人都不能说。因为这是少见的修仙心法，一旦走漏消息，被仙门的人知道了，有可能杀上门来，给国公府带来弥天大祸。
五月中旬，祖明澈又突破一关，完成“五虎阙”的第一步，将最下边的一块腰椎炼化为灵骨。他的功力猛然提升一阶，跨入武师第二重境界。
他只花小半年时间，就完成突破，这比普通武修快多了。
苍兰国不是没有天资绝顶的人物，作为皇室宗亲或者高官贵族的后人，十六岁成为武师的大有人在，但在成为武师之后，再往上提升速度越来越慢，至少要苦修一年，甚至两三年时间，才能提升一阶。普通人资源不足，一边工作赚钱，一边习武练功，四五年提升一阶，那也很正常。
祖明澈进阶后，表现得很沉稳，并没有满世界嚷嚷。因为二阶武师很常见，国公府里别说看家护院了，即便是花匠、马夫、奴仆，都可能是武师。他的长兄祖明远是练武奇才，33岁成为九阶武师，这种人可谓天之骄子。
而且，祖明澈觉得，胡芸儿见多识广，连“四灵诀”和“青锋剑诀”这样珍贵的心法都能拿出来，应该不会把二阶武师看在眼里。所以他还要继续努力，争取下次见胡芸儿的时候，让她为之惊讶。
两家的婚事还在往前推进，第三步纳吉已经完成了，两人的生辰八字，在太庙进行了占卜，结果是上上大吉。
再往下，就是第四步纳征，即男方以聘礼送给女方家。这事儿不急，要等胡芸儿返回京师再进行。
另一边，胡府的二小姐胡贞儿也在和八皇子议婚。
八皇子已经35岁了，比胡贞儿大了二十岁。35岁的皇子还没成亲，这算是天风大陆特有的现象，越是有潜力的年轻人，越不愿意早结婚。那些早早成亲的皇子，是没有资格继承皇位的，因为他们精血耗竭，成不了武道宗师。