袁绍与麴义关系一度十分紧张，袁绍麾下的谋士郭图，自告奋勇的要去涿郡劝说麴义。
袁绍也不想在与黑山交战时，自己的部将再出问题，便同意了郭图的请求。
郭图赶到涿郡后，陈说利害，分析对比两边的实力，想让麴义放弃兵权，随他返回邺城请罪。
本来郭图想的很简单，让麴义放弃兵权，回去请罪，安安心心做个将领，自己也有一份大的功劳。
可单经不愿让麴义与袁绍和解，偷偷劝告麴义，说这是袁绍的缓兵之计，等麴义回到邺城后，必定会被袁绍所害。
麴义觉得单经说的很有道理，又觉得自己在涿郡，天高皇帝远，更为舒服。
麴义便以涿郡新附，事务繁忙为由，拒绝了郭图，并将郭图赶出了涿郡。
郭图本就是小心眼之人，如今不但没有说服麴义回邺城请罪，还被麴义赶出涿郡，便对麴义心生怨恨。
郭图回到邺城后，大骂麴义有不臣之心，编造麴义在整军备战，想要据涿郡自立。
这一下袁绍可就坐不住了，不管沮授等人的一再劝说，誓要惩罚麴义。
袁绍暂且将围攻黑山张燕的军队撤回，只留文丑一支监视黑山军。
然后聚起三万大军，以颜良为主将，郭图、审配为军师，蒋奇、韩猛、眭元进、赵睿等人为副将，前往涿郡问罪。
麴义只有三千人，即便是收拢了单经的残兵，也不过五千人。
五千对三万，即便麴义再会用兵，也难以对付。
麴义连忙派出使臣去请罪，麴义手下大多是从西凉带出来的悍将，上阵杀敌是好手，但作为使臣却不堪用，最后只能让新附的单经前去。
单经被麴义以三千兵打败，本就脸上无光，自己的旧主公孙瓒丧命，单经也一直谋划着要报仇。
单经投降也是无奈，如今有机会报仇，便心生一计。
单经趾高气昂的前往颜良处，直说颜良等人根本不是麴义的对手，让二人赶紧回去，让袁绍亲自领兵前来。
单经这番话，气的颜良暴跳如雷，一旁的郭图也添油加醋，颜良提刀就要砍了单经。
若非审配阻拦，单经怕是横死当场。
单经狼狈逃回麴义处，编造一番说辞，又夸大一番颜良等人的态度。
“麴义将军，末将苦口婆心的去解释，说您是为了大局着想，要先稳定涿郡局势，这才没有回邺城复命。没想到颜良那厮叫嚣，说您这个西凉蛮将，不配与他们为伍。说您有不臣之心，让您赤膊跪地，前去负荆请罪。末将为您辩解几句，颜良竟拔刀想要砍杀末将。
麴义将军，袁绍这是想治您的死罪啊！”
麴义出自凉州西平郡，熟悉羌人战法，麾下有一支千人的私兵，都是从西凉带出来的精锐。
此时，麴义的部下听闻袁绍要杀麴义，纷纷叫嚣着要与袁绍决一死战。
麴义亦被众将情绪所激，愤恨的说道：
“我为袁绍立下诸多功劳，若非是我等死战，袁绍早就被公孙瓒斩杀在界桥了。如今我以区区三千之兵，连败公孙瓒、刘和，为他打下了涿郡，竟不思赏赐，还敢问罪！
袁绍老儿，真是欺人太甚！既然如此，我等只能死战！兄弟们，与我灭杀颜良，咱们占据涿郡，自立为王！”
“将军威武，我等死命相随！”