不用解释，程颂安也知道他口中的画，指的是当初祖母给她看的那幅。这就是说，思退与薛庭蕴才是两情相悦的一对。
崔元卿像是看透了她的心思，点头道：“日月长相望，宛转不离心那些也是思退写的。”
他坐下，徐徐讲了起来。
思退并没有什么来历，是个无父无母的孤儿，从小被卖入崔府，跟在崔元卿身边伺候，后来又跟着入学伴读。若不是快到十岁时，有人偶然间提了一句，他跟少爷越长越像，恐怕他的一生至多只是做个体面的奴才罢了。
崔元卿早慧，立即察觉到这或许有大用，于是从八九岁开始，就不再让思退以真面目示人，暗中授他课业和武功，只要是他会的，思退也全都会，就连两个人的字迹都练得分毫不差。
后来，崔元卿若想独自去做什么，就会让思退假扮自己留在府中，果真从未被人发现过——除了薛庭蕴。她三言两语就把思退诈了出来，从此抓住了他的把柄，逼着他为自己讲书授业。
薛家遵循的是女子无才便是德的祖训，只要求家中女儿些许认得几个字，能看懂账本即可，诗词歌赋文章史书那是一概不许学的。薛庭蕴不敢违拗家训，只有来崔家时，才能在崔元卿的书房中找几本书来看。
因此当她发现思退的时候，别提多兴奋了，崔元卿没有耐心教她的东西，思退却不敢不教。等崔元卿回来，薛庭蕴更是直接拿捏他们两个人，为自己当夫子。
后来崔元卿经常带着乔装了的思退，或是他们二人去薛府，或是将薛庭蕴请到崔府，教她读书识字，弹琴作画，而薛庭蕴天资聪颖，比思退还胜一筹，崔元卿后来也真把她视为朋友。
他们三人就这样相处了好几年，互为师友，互为知己。也不知从什么时候起，更不知是谁先动的心，总之，思退和薛庭蕴二人心照不宣地