阳光探入荆州城敦实的墙头，大越龙旗飘扬熠熠。旗下，年少的士兵轻耸着冻红的鼻头，好让那恼人的鼻涕不那么快又流下来。今年的冬天格外冷，晨起洗漱时，水缸里的水都结了薄冰，这样的冷法在南方是不多见的，有经验的老人家都嘟囔，言说这个冬天怕是不好过。
小兵有些遗憾，此刻城墙根下热闹无比，萧王爷家的施粥摊子想必早就铺设开了，只可惜他恰好今日值守，没有机会先去领上一碗热烫的腊八粥过过嘴瘾。
思及此，小兵又耸了耸鼻子，意料中没有闻到腊八粥香甜的味道，只有满鼻管子的鼻涕。
突然，一个蒲扇大的巴掌呼扇到小兵肩头，拍得他一个趔趄。
“瞧你没出息的样子，王爷家今日施粥，会延续到晌午，你下了值，不就能去领粥喝了。管饱呢，到时候撑死你小子。你给老子站直了 ，莫丢了我荆州军的脸面。”
小兵讪笑，挺直了脊背，但还是不忘冲满脸络腮胡子的大个子军官问：“长官，您咋不先去尝尝鲜呢？”
长官摸着自己的大胡子，倒现出几分羞赧：“哎呀，今年不同往日啊。今年是世子夫人领着一些府里的女眷来施粥的，你是没看到啊，一大群小姑娘在一起，像是春天里遍地开满了花似的，老好看了！我此时挤过去，好让她们笑话我这大老爷们好吃懒做啊？等会儿，人多了，我再去领一碗，每年吃萧家的腊八粥是定例，神明会保佑家里人身体康健，保佑地里粮食丰收！”
小兵眼珠子直转，他的注意力完全和军官不在一处，略斜了点儿身子，他好奇地问：“世子夫人真的来了？诶诶，长官，她长得什么样子，美吗？”
大胡子长官把眼睛睁得铜铃大，恶声恶气地训斥：“世子夫人的长相也是你能好奇的，你小子不想活了？”
说罢，大胡子军官还不轻不重地踹了小兵一脚。
小兵只管傻傻憨笑，并不因为被训斥了而伤心气恼。今日，整个荆州城的人都有两个目标：
一，多喝几碗萧家的腊八粥；
二，一睹世子夫人的芳容。
军官见小兵憨傻的样子，自己也乐了起来，他靠近小兵的耳边说：“美，实在是我见过的最美的姑娘！”
小兵笑得更欢实，就好像长官在夸的是他媳妇一般，他喃喃道：“那是怎样的美呢？”
大胡子军官一时也有些神往，絮絮叨叨：“就像……就像……就像庙里的菩萨娘娘！”
李瑰月今日里其实打扮得很朴素。湖蓝色的袄裙衬得她肤如凝脂；鸦青秀发只简单挽了个飞天髻，插了支点翠步摇；裙将过脚踝，露出鹿皮靴儿点点；眉只淡扫，恰似远山含翠；唇只轻点，灼于朱丹。如此佳人，看起来清爽灵动，又不失与生俱来的贵气。
王妃小崔氏和老夫人可以躲懒不来，谢姨娘和赵姨娘却是非得要来陪同的。
外院掌事林深重是个办事妥帖的，早在靠粥棚后头地势高的地方搭了个凉棚，凉棚四周拉了帷幕，好方便女主子们休憩。