战斗先在双方的辅助战舰之间展开，当时，双方的战列舰之间还有大概14到16海里地距离，虽然这已经在战列舰主炮的射程范围之内了，可炮击地精度很值得怀疑，双方都没有急着交手，而是纷纷派出了辅助战舰，这也算得上是大战前的热身吧。
先开火的是由“无定河”号，“洛河”号，“理塘河”号，以及“南盘江”号四艘巡洋舰组成的第1巡洋舰编队。这四艘巡洋舰都是“江河”级巡洋舰，其中前两艘属于第二批次，后两艘属于第三批次。现在，这四艘巡洋舰上安装的都是三联装2oo毫米口径主炮炮塔，要比以往采用的双联装24o毫米口径主炮炮塔的火力密度提高了一半。这也算是帝国海军尊重事实的一种改进吧。在巡洋舰之间的海战中，2oo毫米口径的穿甲弹足以对付所有的巡洋舰类目标了，而24o毫米口径的穿甲弹也只能打穿巡洋舰的主装甲，而无法威胁到战列舰。因此，24o毫米的火炮在实战中的意义并不是很大，反而因为更笨重，炮击度降低了不少。另外，“江河”级上不可能安装三联装炮塔，火力密度也降低了不少。因此，在前两批“江河”级巡洋舰返回船厂进行大修的时候，都换上了三联装第三批开始，就直接采用了这种新的炮塔，放弃了华而不实的24o毫米主炮。
五分钟后，由“立冬”号，“立秋”号，“处暑”号，“白露”号，“秋分”号，以及“惊蛰”号六艘“节气”级巡洋舰组成的第2巡洋舰队编队也投入了战斗。在火力方面，“节气”级与“江河”级的主炮数量是一样的，只是型号稍有不同而己，其火力密度基本上一样。比起“江河”级，“节气”级差的是防护能力，以及防空能力。而在夜间炮战中，面对英国海军的6英寸口径的舰炮，不管是“江河”级，还是“节气”级，都难以挡住在5ooo码外打来的6英寸穿甲弹。因此，这六艘巡洋舰的战斗力也不会差到哪里去。
十艘巡洋舰在战列舰编队的左舷，也就是西南方向上组成了两道防线。与战列舰一样，这些巡洋舰上都配备了双坐标炮瞄雷达，能够为火炮提供精准的炮击参数。更关键的是，巡洋舰，驱逐舰这类辅助战舰的炮战一般都生在1万码之内，而在这个距离之内，雷达的探测精度是相当高的，再配上炮击度快得多的2oo毫米主炮，以及12o毫米副炮，其火力密度就要比战列舰的炮战高得多了。所有的英国驱逐舰都不可能挡住2oo毫米穿甲弹的直接打击，在5ooo码地距离之内。就连12o毫米口径副炮射的穿甲弹都可以轻易地击穿驱逐舰上那层薄薄的装甲！
当巡洋舰上的主炮炮口冒出闪光的时候，战斗就正式开始了。总共十四艘英国驱逐舰分成了两个编队。其中八艘直奔第三特混舰队战列舰航线的前方，另外六艘则从后方进入，准备从两个方向上同时向战列舰动鱼雷攻击。英国人也很快就尝到了巡洋舰那种高密度炮击的滋味，在第五轮齐射的时候，也就是大概两点三十八分，“理塘河”打出的炮弹先命中了一艘英国驱逐舰。这炮弹大概是打在了驱逐舰的中部，引爆了储备在这里地燃料与小口径弹药，驱逐舰上立即燃起了大火，照亮了周围的另外两艘驱逐舰。随即，对面的巡洋舰先集中炮火打击了这三艘暴露在火光下的驱逐舰。到两点四十四分的时候，从舰队后方进入的六艘英国驱逐舰中已经有三艘被打成了残废，最先被炮弹打中的那艘已经从海面上消失了！而此时。英国的驱逐舰距离常荐新的“南宁”号还有大概12海里呢，而英国海军使用的重型鱼雷的射程兴地过5海里，也就是说，对这些冒死突击的英国驱逐舰而言，它们还有很长一段路要走呢！
战斗打得最激烈的还是第2巡洋舰编队那边，六艘“节气”级面对八艘英国地驱逐舰。战斗从16ooo码左右开始，一直打到12ooo码的时候，英国驱逐舰躲过了所有打来的炮弹，其指挥官巧妙的利用了巡洋舰齐射之间的间隙时间转向。让六艘“节气”级上的炮手无法借用上一次炮击的结果进行校准。可运气仍然对英国人很不利，就在12ooo码左右的时候，“秋分”号与“惊蛰”号打出的炮弹几乎同时命中了同一艘驱逐舰。可这也仅仅只是运气，在接下来地几轮炮击中，英国驱逐舰仍然在有惊无险的逼近巡洋舰组成的防线，同时也在逼近巡洋舰后方的那五艘庞大的战列舰。
到1oooo码左右的时候，“节气”级的重炮威力开始挥了出来。在这个距离上，桅杆顶端的了望员已经大概能够看到英国驱逐舰地影子了，虽然仍然无法由了望员来引导炮击。但是了望员可以判断出炮弹的大概落点，从而让炮手借此修正炮击参数。对英国地驱逐舰来说，1oooo码绝对算得上是一条生死线，在这个距离上，2oo毫米重炮的炮击精度是相当高的，而且其一分钟六的炮击度也非常惊人。可真正的考验才刚刚开始呢。
在1oooo码到8ooo码这短短的2ooo码距离内，又有一艘英国驱逐舰被炮弹集中，被迫撤出了战斗。从8ooo码开始。巡洋舰上的12o毫米副炮就能派上用场了。帝国海军已经全部取消掉了巡洋舰上的155毫米副炮，用的全是12o毫米高平两用炮。相对而言。12o毫米高平两用炮射的穿甲弹比155毫米副炮的炮弹威力小得多，可其炮击度却是155毫米副炮的四倍！本来12o毫米高平两用炮的主要用途就是对空作战，也就非常重视炮击度，其每分钟二十的射度被形象的称为“重型机关炮”。这就足以说明12o毫米高平两用在近距离海战中的作用了。
在8ooo码的距离上，12o毫米穿甲弹的威胁还不是很大，最多就是在驱逐舰的身上开几个窟窿而己。可到了5ooo码的时候，12o毫米穿甲弹已经足以穿透英国海军驱逐舰上的主装甲了。也就是说，在这个时候，只要被打中，那驱逐舰就没有好日子过，而12o毫米高平两用炮以往是用来对付更快，更小的轰炸机的。要对付大得多，且慢得多的驱逐舰，自然就是易如反掌了。
当巡洋舰上的副炮也怒吼起来的时候，战斗进入了白热化状态。至此，英国驱逐舰上的官兵才现，他们的行动根本就无法威胁到那些巡洋舰后方的战列舰，这只是送死，是在主动向敌人的炮口上送。而英国人引以为傲的炮战能力，在这个时候已经没有什么好自得骄傲与自豪的了！