按照谈仁皓的计划，在二十四日天亮的时候，第一特混舰队与第二特混舰队的侦察机就将到达圣地亚哥港，确定大西洋舰队的具体情况。轰炸机只会晚半个小时的时间到达，然后由侦察机为其指引目标。当然，前提条件是。大西洋舰队没有离开圣地亚哥港。如果大西洋舰队已经离开了港口，那么。就得采用备用计划了。
备用计划更为庞大，而且可变性也非常大。当时雷少卿会在二十三日夜晚之前，以两个小时为间隔，派遣侦察机持续监视圣地亚哥港的情况。如果在二十三日傍晚之前，大西洋舰队还没有离开圣地亚哥港的话，那么在二十四日天亮的时候，大西洋舰队就不会跑出多远。这样，就要求扩大搜索范围，尽快找到大西洋舰队的踪影。因为第一特混舰队与第二特混舰队的侦察机即要掩护第三特混舰队，同时又要去探查圣地亚哥港的情况，所以在外海搜索大西洋舰队的任务就交给了第三舰队的三支特混舰队。为了及时现大西洋舰队，第三舰队的侦察机也将同时出，负责在圣地亚哥外海进行搜索，而搜索半径将以二十三日夜，雷少卿提供的最后一份情报为准。
也就是说，谈仁皓当时针对可能出现的两种情况做了两手准备。最好的结果是大西洋舰队留在圣地亚哥港，同时遭到了重型轰炸机的打击，无法在天亮前离开港口。这样，他就可以集中五支航母特混舰队的轰炸机，以及第三特混舰队的重炮，将大西洋舰队摧毁在港口内。最糟糕的情况是，大西洋舰队在二十三日白天就离开了港口，那就必须要对周围海域进行全面搜索，而需要搜索的海域也许会过1oo平方公里，这已经很难保证侦察机能够及时的找到大西洋舰队。谈仁皓也只能希望情况要比这个好一点。
为了弥补航母特混舰队在侦察力量方面的缺陷，当时前出截击的第三特混舰队也要负担一部分侦察任务，即安排水上飞机，对圣地亚哥附近的海域进行搜索。虽然水上飞机的侦察能力相对较弱，但是第三特混舰队有数十架水上飞机，而且距离又非常近，这一侦察力量也是不容忽视的。
常荐新当天下午就给舰队里的36架水上飞机安排了侦察下了6水上飞机，这么做的目的是，利用这些水上飞机引导战舰炮击港口内的敌舰！
按照当时第三特混舰队的航行度，肯定能够在天亮前