雪女的孩子叫雪童子，在日本认为雪童子就是带来冬天第一场雪的妖怪。雪女皆生性冷酷，是山神的属下，掌管冬季的雪。
脆弱、柔美、伤感这三种情绪构成雪女的灵魂，这正是自然界冰雪在日本人纤细性格中的反应。
幼年的雪女对人无害，成年的雪女会将其喜爱的人类男性永远冰冻起来，带回居住的山洞中摆放起来，供其观赏。
声称第一个看到雪女的人是脚盆子室町时代末期的一位叫宗祇的法师，他是当时脚盆著名的连歌师（连歌是一种俳谐向和歌过渡阶段的文学形式）。
他自称在越后国（现在的脚盆东北六县的新潟县）的山中见过雪女，并在其著作《宗祇诸国物语》记载，《宗祇诸国物语》也是脚盆第一本有记载雪女传说的典籍，以此推算，雪女这种妖怪至少在日本“存在”了500年以上。
另有一说最早的雪女传说记载在小泉八云的怪谈中，这种说法不太准确，因为小泉八云原是希腊人，后来才入籍日本的，比宗祇法师出生晚400多年。
早在小泉八云到达脚盆前，雪女的传说早在日本民间流传了。
在脚盆民间，老一辈的人民相信一些神祇妖怪的传说，认为大自然的灾厄便是由神祇鬼怪们负责掌控的，于是便有雪地里的雪女怪谈。
传说古代脚盆的平安时期的越后国(今天日本东北六县的新潟县)有一对住在深山老林中的樵夫父子以砍柴开干柴店为生。
一日，这对樵夫父子在山里砍柴的时候遇到暴风雪，被迫在山中的一间小木屋留宿。
这间小木屋空无一人，父子见状就安心住了下来。
岂料这间小木屋竟是雪女的香闺，半夜，一个穿着白色和服、肌肤雪白的美女从屋外闯了进来。
小樵夫被惊醒，看到是传说中的雪女吓得浑身打颤，动弹不得，眼巴巴地看着雪女走到老樵夫身边，弯下腰、吹口气，老樵夫瞬间变成了“冰鲜”。
接着，雪女又走到小樵夫的身边。也许是看到小樵夫长得俊俏，雪女的杀意顿减，只是警告小樵夫说：“如果你把今晚发生的事告诉别人，我就杀了你。”
说罢就消失在暴风雪中。数年后，又是一个下雪的夜晚，一位美若天仙的年轻姑娘来到小樵夫的家门前，请求他收留。
大概又是寻亲不遇、盘缠用尽，请大官人大发慈悲收留贱妾，贱妾自当做牛做马报答相公之类的老套桥段了。
小樵夫欣然接纳，很快贱妾就从做牛做马变成做人老婆，最后还做了孩子他妈。
由于小樵夫的老婆漂亮又贤惠，肤色雪白一点也不像当地的村姑，因此小樵夫的艳遇成为了村里面人人羡慕的谈资。
可惜，又是一个下雪的晚上，曾经被雪女伤害了弱小心灵的小樵夫始终忘不了父亲惨变“冰鲜”的噩梦，便把当年的恐怖经历告诉了妻子。
岂料小樵夫话音刚落，漂亮贤惠的老婆霎时变成了当年狰狞的雪女。
只见雪女狠狠地警告小樵夫：“我当年就警告过你胆敢说出来就杀了你。看在我们的儿子份上，我再饶你一次。你要好好照顾儿子，否则我会回来杀了你。”
说完又像当年一样消失在风雪之中。从此，小樵夫的老婆再也没有出现过。
有一个传闻，雪女有时会将相爱的男女分开。
在一个村子中，有一对相爱的青年。
男子有一次在雪山中遇见了雪女，害怕被雪女杀死，于是避免看雪女的脸，并且跪下恳求雪女，以任何代价放他一条生路。