庄公二十二年，庄公的弟弟叔段在京邑发动叛乱，打算攻打郑国国都，其母武姜更是在城内为他做内应。
不过，叔段的反叛之举早就在郑庄公的耳目监视之下，在得到了叔段叛乱的准确日期之后，庄公便派弟弟公子吕发兵攻打京邑。
叔段不敌，逃到了鄢邑，庄公又派兵攻打鄢邑，叔段还是不敌，逃到了共国。
这就是着名的‘多行不义必自毙’的典故，语出《左传·隐公元年》
庄公在平定了叛乱之后，就把武姜安排在了城颖，发誓说‘不到黄泉，不再相见’。
可是仅仅过了一年多，庄公就后悔了，后来在颖考叔的建议下掘地见母。
庄公平定了国内的动乱之后，继续发展郑国的国力，对外与宋、卫多有交战，与齐、鲁结成盟约，为郑国的发展创造了有利的条件。