郑庄公二十四年，即公元前七二零年，周平王逝世，周桓王继位。
周桓王继位之后，对于此时强势的郑国十分不满，因此对郑国采取了强硬的政策。
他免去了郑庄公卿士的身份，削弱了他在周王室的控制。
而这造成的结果就是郑庄公不再朝见周天子，而周桓王继而率领陈、蔡、卫三国联军攻打郑国，引发了着名的繻葛之战。
这场战争的过程很简单，郑庄公利用联军内部混乱且战斗力不强的特点，击溃了三国联军。
周桓王在此战之中被郑国大将祝聃射中负伤，周王室威严顿时一落千丈。
周王室东迁之后，由于王畿大大减小，受累于分封制，实力一日弱过一日。
王室与诸侯之间的关系已然十分微妙，在实力上无法与其中强国争锋的周王室，只能凭借着几百年积累下来的正统名义维持着自己的尊严。
纵观上下几千年的历史，一个好的名声、威望往往可以有着很关键的作用。