吴国国君之位终于到了阖闾手中，伍子胥也终于可以开始对楚国复仇。
吴王阖闾十年，即公元前五零五年，吴国大军攻破楚国都城郢都，楚昭王出逃。
一心想要复仇的伍子胥没有找到楚昭王，便刨开了楚平王的坟墓，鞭尸三百下才停止。
楚国有一个大夫名叫申包胥，跟伍子胥的关系很好，伍子胥出逃之时，就对他说过，他要毁灭楚国，而申包胥则回，他一定会保存楚国。
等到申包胥得知伍子胥刨坟鞭尸，就派人对他说，你的手段太过分了。我听说人总是能够战胜天的，但是天也能毁灭人。您曾是平王的臣子，现在却这样侮辱他的尸体。您如今这样做，难道不是违背天理到了极致吗？
伍子胥对传言的人说，提我谢过申包胥，我就像是将要落山的太阳，但路途还很遥远，所以我就是要倒行逆施。
倒行逆施，语出《史记·伍子胥列传》，‘吾故倒行而逆施之’。
伍子胥的人生在破楚复仇完成之后，好像一下子就达到了巅峰，在和孙武的配合下，帮助吴国称霸东南。
但一切都在阖闾死后不久，出现了极剧的变化。