于是，孙武挑选了三千五百名精锐士卒，迅速穿越楚国北境，直趋汗水，进入了楚国腹地。
等到吴国的士兵出现在汗水东岸时，楚国君臣全都没有料到这个结果，只能匆忙集结军队在汉水西岸与其对峙。
孙武的妙计，再加上楚国此时也是混乱，还没击退吴国联军就向着争夺功劳，战争的态势慢慢向着有利于吴国的方向倾斜。
面对着主动出击的楚军，采取后退疲敌、寻找战机的方针，以以逸待劳之态，在大别山三站楚军而三捷。
失败多次的楚军，不得不提前与吴国在柏举进行大战。
此时的楚军，那里还是吴国的对手，在夫概的冲击下，楚军大败，又被吴国趁半渡而击，一半的人都被俘虏了。
吴军追击楚国溃兵，夫概部因为追击过猛，而被楚国大将沈尹戍部的反击所败。
孙武率军赶到之后，指挥军队将楚国残兵团团围住，沈尹戍虽然奋勇拼杀，身负重伤，可依旧不能冲出重围，心灰意冷，只让部下割下自己的头颅去回报楚王。
孙武知道战机稍瞬即逝，于是讲究兵贵神速，十几天的时间就一路赶到了楚国国都郢都之下，其中五次战胜楚军。
最终，攻破楚国国都，使得楚国在东南长期的霸权丧失。
而孙武在吴国的遭遇其实与伍子胥很有关联，在帮助吴国降服了越国之后，伍子胥在吴国的旅途开始出现了波澜。
等到伍子胥死后，孙武也就不再帮助吴国征战，归隐山林，整理自己的兵法着作