越王勾践，越国第三十九任国君，越王允常之子，姒姓，在位时间三十三年。
勾践元年，即公元前四九六年，越王勾践继承了父亲发展越国的遗愿，在槜里击败了来犯的吴军，吴王阖闾因此受伤去世。
勾践三年，即公元前四九四年，越王勾践得知吴国想要进攻越国，不听越国大夫范蠡的劝告，执意在吴国未出兵之前攻打吴国。
吴国当时早已击败楚国，乃是东南真正的霸主，吴王夫差得知越国进攻的消息，遂派出全国精锐之师，在夫椒大败越军，越王勾践只能带着五千残兵退守会稽山。
越国大夫范蠡向勾践建议，与吴国议和，勾践入吴国为臣。
于是勾践派文种前去吴国求和，表示越国愿降，越王勾践愿携妻带子入吴国为臣。
可伍子胥却坚决反对，认为就应该趁着这个机会消灭越国。