此七术者，一曰贿，乃虚国诱心，名利使其为私，越国贿夫差、伯噽而得喘息；二曰乱，粮为国根，民生与军事；三曰魅，美女尤物，可耗其精废其志，西施、郑旦由越至吴；四曰好奢，费国力，伤民财，君王以为私，越国献木使夫差起姑苏台；五曰乱智，谬其言，惑其行，上下离心、君臣相分，民不知其是，国不知其路；六曰离间，上者为私，谋者为公，使其公私相冲，此夫差杀伍员；七曰自强，以待其弱。
古今之事，不说其势，多由人也。
夫差霸东南而望中原，极武好功，纵于私欲，民多有怨。
勾践受辱而归，心存雄志，苦其身而不敢忘辱，多纳谏而欲以强国。
卧薪尝胆的故事其实广为流传，勾践回国之后，为了使自己不忘吴国受辱，晚上就枕着兵器，睡在草堆上，在自己的卧室里挂着苦胆，每天早上都要尝一尝。
他还亲自到田地与农夫一起干活，使得越国上下一心。
吴越之势由此开始了转变。