晋厉公六年，即公元前五七五年，春，楚国国君楚共王从武城派公子成用汝阴的田地来向郑国求和。
郑国于是背叛晋国，郑国子驷跟随楚国国君楚共公在武城结盟。
四月，滕国国君滕文公去世。
郑国子罕率兵攻打宋国，宋国人先是打败了他们，却不加以防备，被郑国人击败。
卫国国君卫献公率军攻打郑国，到达鸣雁，这是为了晋国的缘故。
晋厉公将要讨伐郑国，士燮进言，如果按照我的愿望，诸侯都背叛我们，晋国的危机可以得到缓解。如果只有郑国背叛，晋国的忧患，可能马上就要来了。
栾书表示，不能够在我们这一辈执政的时候失去诸侯，一定要进攻郑国。
于是，晋国派兵攻打郑国。
栾书统帅中军，士燮辅佐，郤锜统帅上军，荀偃辅佐，韩厥统帅下军，郤至辅佐新军。下军佐荀罃留守。
郤犫到卫国请求出兵，接着又到齐国，请求出兵。栾黡到鲁国请求出兵。
四月戊寅，晋军出兵。
郑国人听闻晋国出兵，就派使者通知楚国，大夫姚句耳同行。
楚共王得知消息，率军救援郑国，司马子反率领中军，令尹子重率领左军，右尹子辛率领右军。
楚军路过申地，子反就战事询问申叔，申叔为此感到担忧。
郑国大夫姚句耳先行返回，子驷询问他楚军的情况，姚句耳认为楚军不能依靠。