晋出公二十年，即公元前四五五年，晋国正卿智瑶以晋出公的名义向赵、魏、韩三家索要封地。
智瑶向韩虎要地，韩虎不想给，他的家臣段规就说，智伯贪财好利有自以为是，如果不给的话，一定会讨伐我们；不如给他。他得到了地就会更加狂妄，一定会向别人索要；比人不给，他一定会向人用兵动武。这样我们就可以免于祸患而等待事情的变动。
韩虎认可了段规的意见，就派使者送给了智氏一块万户之邑。
智瑶因此十分高兴，又向魏驹要地，魏驹也不想给，他的家宰任章就问，为什么不给呢？
魏驹表示，没有缘故就来要地，所以不给。
任章则表示，没有缘故就索要他人领地，诸位大夫一定会感到害怕；我们给智伯领地，他一定会骄傲。骄傲了就会轻敌，我们警惧就会互相亲善，凭借互相亲善的军队来对抗狂妄情敌的智伯，智氏的命运应不会长久。《周书》说‘将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑与之。（要打败敌人，就姑且要听从他的，要夺取敌人的利益，就必然先给他一些好处）’您不如先答应智伯的要求，来让他骄傲自大，然后我们可以选择盟友来图谋智氏，有何必单独以我们作为智氏的靶子呢？
魏驹听从了任章的意见，也给了智瑶一个万户之邑。
等到智瑶向赵无恤索要蔡地、皋狼之时，赵无恤却拒绝了智氏的要求。
智瑶因此大怒，智氏带着韩、魏两家的甲兵攻打赵氏。
赵无恤因此出逃，询问左右，我到哪里去为好？
随从表示，长子城最近，而且城墙坚厚且完整。
赵无恤表示，民众筋疲力尽地修完城墙，又要他们舍生入死地为我守城，谁能与我同心呢？
随从又说，邯郸城里仓库充实。
赵无恤又说，搜刮民脂民膏来使仓库充实，现在又因为战争让他们送命，谁会与我同心。还是前往晋阳，那是先主的地盘，尹铎又待民众宽厚，民众一定能够与我们同心。
于是，赵无恤前往晋阳。
智瑶因此率领智、韩、魏三族之兵攻打晋阳。
如此有一年多，不能攻克，于是智瑶引汾水灌晋阳城，城墙没有被淹没的地方只剩下三版（筑城时所用的夹板）。
晋阳城中的民众只能把锅挂起来做饭，易子而食。
智瑶巡视水势，魏驹为他驾车，韩虎担任骖乘（车子右边陪乘的人）。
智瑶说，我今天才知道水可以让人亡国。
魏驹用手肘碰了一下韩虎，韩虎也踩了一下魏驹的脚。
因为他们知道汾水同样可以灌魏氏的安邑，绛水也可以灌韩氏的平阳。