天下生民，乃至万物生灵，所求者不过苟活，立吾血肉之身，存吾数口之家。
苟活者但求饱腹，既已饱腹，则求于财货，财货有足，则贪于土地家室，私欲满溢而犹不能止，谋权势而图尊荣。
权势者，贪享尊荣，本不可得而欲之、本将有之而失之、本不欲得之而有之，必有乱也，此宫室之乱；富有土地家室之辈，贪于权势，以财货博名，以田地役民，上取不法，下敛民财，但有不顺之事，以其不法而取不义，乱上而又害民，必成患也，此乱政之患也；急于财货之徒，欲取而不能，已有而失之，人有而我无，不修之以经，聚徒众于乡野，窥隐匿于府衙，行不义于市井，藏污垢于后，行龌龊于前，此害民伤国也；苟活之人，虽无饱腹，亦可苟活，立身不可无明日，存家不可无继世，生不可无念，养不可无想，虽有乱、患、害、伤，犹能苟延残喘。不然，生无可念，养无所想，立而无法令之制约，存而无人伦之拘束，必将亡，此将亡国、亡族、亡天下也。
人道兴衰成败之理，便在其中。
周有天下，因礼法而兴，厉王乱法，乃损人之常道而足己之欲也，周室所以衰也；幽王背礼，弃宗法之器而守淫，是故申侯为乱，引戎狄入周，周室所以东迁也。
晋霸诸侯，作三军以为制，列六卿以为常，襄公既逝，赵、狐相争，狐氏败亡，盾为正卿，卿族由此独强，灵公被弑、厉公无道、悼公早逝、平公弭兵，公室由此衰败。
历代先贤皆知人欲放肆之害，故而修典明章，制礼论法，力求以礼、以法、以制治人，故但凡圣君贤臣创业，皆以此繁盛国家。山河百年，以此不坠。然，时移世易，一代英杰又生世间，昔以制治人，圣贤雄伟之力，知人心，抑人欲也；今以人用制，亦知人心，顺人欲也。昔以制治人，已成以人用制，实以人治人，然此人非晋君，六卿也。此晋国公室所以败也。
昭、顷、定、出，晋之公族、卿族一一败亡，祁氏、羊舌氏，六卿欲取之而不可得，祁氏有乱，遂灭之。六卿有间，欲驱范氏、中行氏，赵氏始为祸，范氏、中行氏欲取之，智氏亦欲取范、中行二氏，合韩、魏之力。范氏、中行氏无德，攻定公，于是败亡。
智氏自智跞之后，至智瑶，已有三代，其德败亡，结怨赵氏，轻视韩、魏，犹不能止其私欲，狂妄自大，擅动刀兵，其言不能抚韩、魏之忧惧，其智不能决战事之成败，故必亡也。亡当有时，赵、韩、魏合心同力，欲取智氏而代之时也。
智氏之亡，如今看来已属平淡，祖宗建功立德，后嗣骄奢淫逸，败亡其德，故虽族盛而力强，众叛亲离，必亡也。与范、中行无异，与晋败亡之卿族无异也。
循着历史的脚步、人性的欲望，在这个纷争激烈、内乱不止的时代，已经显露出衰亡气息的晋国将要迎来它最后的历程，在这个平民注定被忽视的时代，位于国家上层的君臣又会上演如何的好戏呢？