赵武灵王十九年，春，正月，赵国在信宫举行大朝会。
武灵王召肥义，同他谈论天下大事，五日方才结束。
武灵王向北巡视中山国的地界，一直到房子，又前往代地，北到无穷，西到黄河，登上黄华山之顶。
武灵王召见楼缓，与他商议，表示，我先王趁着世事的变化，做了南边领地的君长，连接漳水、滏水的险阻，修筑长城，又夺取了蔺、郭狼，在荏（rěn）地击败林胡人，可是功业尚没有完成。如今中山国在我腹心，北面是燕国，东有东胡，西边林胡、楼烦，秦国、韩国的边界，有没有强兵援助，这样下去国家是要灭亡的，怎么办呢？想要取得高于世人的功名，必然要受到背离习俗的牵累。我要穿起胡人的衣服。
楼缓表示，善。
可是赵国的群臣都不同意。
当时肥义在武灵王身边侍奉，武灵王表示，简子、襄子两位主君的功业，就在于考虑了胡、翟的利益。做臣子的，得宠时就应该有明孝悌、知长幼、顺从明理由的德行，通达时就应该建立利民益主的功业，这两者是做臣子的本分。如今我想要继承襄子的事业，开拓胡人、翟人所居之地，可找遍了世间业没有见到这样的贤臣。为了削弱敌人，用力少却建功多，可以不耗尽百姓的劳力，来继续两位先主的功业。凡是有高出世人功业的人，就要承受背弃习俗的牵累；有独特智谋的人，就要听任傲慢民众的埋怨。如今我要穿胡人服装骑马射箭，以此来教练百姓，可是世人必定会议论我，怎么办？
肥义表示，臣听闻做事忧疑就不会成功，行动忧疑就不会成名。您既然考虑决定承受背弃风俗的责难，那么就无须顾虑天下人的议论。追求最高德行的人不附和世俗，成就大功的人不与民众商议。从前舜用舞蹈感化三苗，禹到裸国脱去上衣，他们不是为了满足欲望、愉悦心志，而是必须用这种办法来宣扬德政并取得成功。愚蠢的人事情成功了还对其不明所以，聪明的人再事情尚无迹象的时候就能清晰，那么君王您还忧疑什么呢！