平原君，赵国公子，赵武灵王之子，赵惠文王之异母弟，赵孝成王之叔父，名胜，惠文王、孝成王时期担任赵国相国，三次去相，三次复位。喜好收养门客，投奔之人有数千人，与魏国信陵君、齐国孟尝君、楚国春申君并称为战国四公子。
平原君家有座高楼，面对着下面的民宅。民宅中有一个跛脚之人，总是一瘸一拐外出打水。
平原君的一位美妾住在楼上，见到跛脚之人打水的样子，大笑。
第二日，跛脚之人前往平原君家，进见平原君，请求，臣听闻您喜爱士人，士人不远千里归附于您，就是因为您看重士人而轻贱姬妾。臣不幸得病致残，可您的姬妾却在高楼上耻笑我，我希望能够得到耻笑我的那个人的头。
平原君笑着应答说，好。
等到跛脚之人离去，平原君又笑着表示，看这小子，竟想要因为一笑的缘故来杀我的美妾，不也太过分了吗！
平原君最终没有杀死自己的爱妾。
如此，过了一年多，平原君门下的宾客、食客陆陆续续离开了一半多。
平原君因此感到奇怪，表示。我对待诸位先生从来不敢有失礼的地方，可离开我的人为什么这么多呢？
一个门客上前回答，因为您没有杀笑跛脚的人，大家以为您喜好美色而轻视士人，所以士人纷纷离去。
平原君因此斩下耻笑跛脚拿人的头颅，亲自登门献给跛脚之人，并为此道歉。
自此之后，他门下的宾客、食客又陆陆续续回来。
平原君因此享有盛名。
战国之时，士多重道义，犹在礼乐、君臣之上，君以知己之礼待我，臣必生死相赴报君。
故诸侯贵戚皆厚养士人于府宅，广收能人为己用，赵犹以平原君为最，盛名累于天下。
平原君之美妾，虽无尊贵，以平原君而殊荣，所谓笑躄，小事也。
而至于身首异处，凄惨无人置会，而在于躄者一语也。
‘以君能贵士而贱妾也。’
纵观天下之士，遑论圣贤，其中称善道能者，亦在少数也。
躄者之病残，犹如士人之弊缺，今美人笑躄者，他日平原君则可笑士人。以平原君之盛名，其必为天下所弃焉。
今日躄者所请，所谓贵士而贱妾，美人姬妾实无足轻重，而务使平原君能贵士。
其稍稍引去者，名为躄者请美人之头，实宾客欲扼平原君之喉也。
平原君养士，乃贵其贤而用其人。邯郸之围，可堪能用者，不过二十人，能纵横庙堂者，唯毛遂也。
士人归附平原君，乃享其食而用其名，多碌碌无为之辈，难堪大用之徒。