楚灵王十年，即公元前五三一年，春，周景王向苌弘询问，如今这些诸侯之中，哪里吉祥？哪里凶险？
苌弘回答，蔡国凶险。这是蔡侯般弑其君的年份，岁星在豕韦（即营室，乃二十八星宿之室宿，有星二颗。楚郏敖二年，蔡侯般弑其父景侯，岁星与今年同在室宿），不会过这一年了。楚国将要据有蔡国，然而这是邪恶的积累。岁星在大梁（十二星次之一，在二十八宿即胃、昴、毕三宿），蔡国复封，楚国凶险，这是上天的征兆。
楚灵王在申地，召见蔡国国君蔡灵侯。
蔡灵侯打算前去，蔡国大夫却进言，楚王贪婪而无信，唯独怨恨蔡国。如今财礼重而言辞甜蜜，这是引诱我们。不如不去。
蔡灵侯没有同意。
三月丙申，楚灵王在申地埋伏甲士而设享礼招待蔡灵侯，使蔡灵侯喝醉之后就囚禁看他。
夏，四月丁巳，楚国人杀蔡灵侯，连同蔡国之士七十人。
楚国公子弃疾率师包围蔡国。
晋国叔向却表示，楚国虽然能够获胜，但楚国已经不可拯救，也不能兴盛。
楚国的军队在蔡国，晋国中行吴对韩起表示，不能救援陈国，又不能救援蔡国，别人因此就不会前来亲附。晋国的不能也就会为诸侯所知！身为盟主却不为灭亡的国家担忧，又哪里用得着盟主？
秋，晋国人、齐国人、宋国人、鲁国人、卫国人、郑国人、曹国人、杞国人在厥慭（yìn）会见，这是为了商议救援蔡国。