楚顷襄王三十六年，即公元前二六三年
秦国人攻打韩国，夺取南阳。又攻打太行山道，切断道路。
楚国国君楚顷襄王病重，在秦国的黄歇就对范睢表示，如今楚王的病恐怕难以痊愈，秦国不如让楚国太子回国。太子能够继位，必定会更加殷勤侍奉秦国，感戴相国您的无穷恩德，这样做既与邻国结好，又为秦国得到了一个有万乘兵车的帮手。如果不让太子回去，他只是咸阳城里一个普通民众而已。楚国再立一个君王，肯定不会好好侍奉秦国，那么秦国就失去友邦又断送了一个有万乘兵车大国间的和平，这不是上策。
范睢将黄歇的话告诉秦昭襄王，昭襄王表示要看楚王的病情如何，再做商议。
黄歇与楚太子商议，表示，秦国留下太子，想以此来换取利益。如今太子的力量又做不到什么有利秦国的事。阳文君的两个儿子都在楚国，楚王一旦去世，太子不在国中，阳文君的儿子肯定会被立为继承人，那么太子就不能接替祖业了。太子不如与使者一起逃离秦国，我留在这里，以死来对付秦王。
楚国太子因此换上衣服扮作楚国使者的车夫逃出关外，而黄歇守在馆舍之中，常常以太子生病为由谢绝来客。
等到黄歇以为太子已经走远了，就亲自去进见秦昭襄王，表示，楚国太子已经归国，走得很远了。我黄歇情愿领受死罪。
秦昭襄王大怒，想要处死黄歇。
范睢劝昭襄王，表示，黄歇作为臣下，献身以救他的主子，如果楚太子即位，一定会重用黄歇。我们不如赦免黄歇无罪放他回去，以与楚国结好。
昭襄王听从了范睢的意见，将黄歇放回楚国。
秋，楚国国君楚顷襄王去世，他的儿子熊完继位，是为楚考烈王。
考烈王即位之后，任命黄歇为楚国令尹，封淮北之地，号春申君。