燕王喜二十七年
燕国太子丹在秦国为质时受到羞辱，因此怨恨秦王嬴政，想要报复。太子丹向太傅鞠武征求意见。
鞠武建议太子丹向西与赵、韩、魏签订盟约，向南与齐、楚联合，向北与匈奴媾和，这样就可以共同图谋秦国。
太子丹表示，太傅的计策虽好，但要实现却是旷日持久的事情，令人心烦意乱，恐怕不能再等待了。
不久，秦国将领樊於期在秦国获罪，逃亡燕国。太子丹接纳樊於期并让他居住下来。
鞠武劝谏太子丹，以秦王的暴虐和对燕国积存的愤怒，就足以令人寒心，更何况又听闻樊将军被收留在燕国了呢！这就相当于将肉放在饿虎往来的小道上。希望太子您尽快将樊将军送到匈奴去。
太子丹表示，樊将军走投无路，归附于我，这本来就是我应该舍命保护他的时候，请您还是考虑一下其他的办法。
鞠武又表示，做危险的事情来求取安全，制造灾祸来祈求幸福，计谋浅薄却导致积怨加深，为了结交一个新的朋友，而不顾及国家将要遭受大的危害，这就是所谓的积蓄仇怨并助长灾祸。
太子丹并没有听从鞠武德劝说。
太子丹听说卫国人荆轲很贤能，便携带厚礼，以谦卑的言辞求见他。太子丹对荆轲表示，如今秦国已经俘虏了韩王，又乘机向南攻打楚国，向北威逼赵国。赵国无力对付秦国，那么灾祸就会降临到燕国头上。燕国既小又若，数次为兵灾所困顿，哪里还能够抵挡秦国的攻势啊！各诸侯国都屈服于秦国，没有哪个敢再合纵抗秦了。丹的计策颇为愚蠢，以为如果真能够得到天下的勇士出使秦国，劫持亲王，迫使他将侵占诸侯的土地悉数归还，就像当年曹沫逼迫齐桓公归还鲁国丧失的领土一样。如此当然是最好的。假如不行，便乘机刺杀秦王，秦国的大将领兵在外，而国内发生动乱，君臣之间就会相互生疑，乘此时机，诸侯如果能够合纵抗秦，就一定可以击败秦军。希望您能够留意这件事。
荆轲答应了太子丹。于是太子丹将荆轲安排进上舍，每日都亲自前往探望，凡是能够送给、供给荆轲的东西，没有不送到的。
等到秦国王翦灭亡赵国，太子丹听闻消息后惊恐不已，便想要送荆轲入秦。
荆轲表示，如今前往秦国，并没有能够让秦国信服的理由，这就未必能够接近秦王。倘若能够得到樊将军的头颅和燕国督亢的地图献给秦王，秦王必定很高兴召见我，那时我才能刺杀秦王来回报您。
太子丹却表示，樊将军在穷困之时来归附我，我实在不忍心杀他。