齐策正解释着，新军将魏颉（令狐颉）掀开军帐钻了进来，一边寻找座位一边感慨：“小武，我这个主将，还没有你这个副将舒服。人跟人比气死人啊，我家帐篷，蹲在里头像冰窖；你这帐篷，暖和的让人不愿意出去。”
赵武翻了个白眼：“占了便宜的人还要说风凉话，没见过你这样的主将。”
赵武说魏颉占了便宜，是因为按规定，新军本应该由魏氏与赵氏两家的私兵组成，虽然新军现在只有一个加强师的兵额，但魏氏只肯出一千人。原本魏相活着的时候，魏家私兵的主力要加入下军，所以才肯在新军中出一千人，但魏相死后，魏家撤回了下军中的领主武装，却不肯在新军中增加兵力，使得整个新军缺编严重——赵武是副将，却要出七千士兵。
魏颉一点没有羞愧：“别跟我说那么多，我现在是令狐氏，魏氏的军队是魏氏的，跟我令狐氏没有关系，我虽然是主将，但令狐氏比起赵氏还要差很多，你出七千人，合理合法，我哪里占了你的便宜。”
对无耻的人是没有办法讲道理的，赵武放弃了争执，他转而询问：“栾（下）军将已经出战了吗？”
令狐颉坐了下来，他一指武士昆，吩咐：“多烫一壶酒……下军正在开拔，我听说栾黡出发前找匠丽氏要了些东西。”
前任国君厉公是在匠丽氏园子里被搜捕出来的，这要是在明清时代，估计匠丽氏身家不保，但春秋时代商人的势力很大，他们追讨债务，甚至逼得周王铸造一个台阁以躲避他们的逼迫，周王建造的这个台子就被称为“债台”，其后欠债过多则被称为“债台高度”。
国君被杀后，匠丽氏不仅没有受到打击，反而因为士兵攻击他的住宅而受到了一笔类似“国家赔偿”的财物。而在这次战争中，赵武因为士兵人数不够，首次在军队中编入了庞大的后勤兵编制，于是，一些兵额不够的中小领主有样学样，学习国君的宠臣赵武的行为，向匠丽氏借用部分工匠以填补士兵缺额。
结果，匠丽氏也摇身一变，从一个工匠进入了士族阶层——也就是武士阶层，随军参战了。
武士昆没有理睬令狐颉的吩咐，他正对着灯火翻看着手中的书卷，令狐颉见到自己指挥不动武士昆，他倒也并没有在意，因为他已经预先从韩起等人那里听到过武士昆与赵武之间奇怪的主仆关系，所以他干脆自己动手，将一个瓷瓶扔进滚沸的汤锅中，一边摇动着瓶身，一边继续说：“我听说匠丽氏从你那里搞到不少新式器械，你怎么就白给他了……对了，单姑娘最近可好？”
赵武叹了口气：“怎么人人都对她很关心？”
赵武正式成为晋国八卿之后，他还没来得及对单姑娘的是表态，单姑娘的父亲、周王的卿单子（单靖公）高调宣布认可赵武女婿的身份，并派人送来陪嫁的各色礼物，当时，身在武宫教导军官的赵武拿不定主意，国君悼公倒是乐见其成，立刻吩咐赵武把单姑娘请出来见宾客。
单公的突然表态引得晋国卿大夫好奇心高涨，当时目睹的孙周再添油加醋介绍当时情况，结果那场朝会成了一场娱乐晚会，众卿一边赞赏赵武勾引女子的手段高明，一边狠狠嘲笑——你赵武连对方的相貌都没有看清，就用歌声要求擦肩而过的女子私奔，这一行为……
当时，连赵武的琴学老师师旷闻声，也出来大声责骂赵武孟浪。
此后，鲁郤姬带领单姑娘上殿，经过单公家人认证，确认这名单姑娘是原装正版的。鲁郤姬借这份功劳，要求国君赦免郤氏家人，看在赵武的求情与单姑娘（单公）的面子上，晋国诸卿讨论决定：赦免郤氏家人中的郤至，但其余人仍当作叛逆处理。
就此，郤至的封地“温”被保留给他的后人，但面积大大缩减了。
这次出战前，在国君的主持下，单姑娘成了赵武的侧室——也就在赵武刚刚与单姑娘成亲当天，就领军出征到了前线。两人连亲热都没来得及。
这件事细说起来，赵武很冤枉，他并不是想卖弄琴艺，只是有感而发，在大马路上弹了一首曲子，唱了一首歌而已。当时他只会可怜的几首歌，唯有那首私奔歌最受他喜欢，没想到这歌被一个擦肩而过的姑娘听去，他连对方的相貌都没有看清，人姑娘便一路尾随而来。
但无论什么理由，这事就是赵武的错。因为确实是他唱歌勾引了“对面的女孩”，做男人就必须负责，他只能打掉牙往肚里吞……
当然，成婚当日，赵武又委屈又心痒又不甘又渴望的复杂表情，又成了晋国大夫的笑料——而令狐颉现在拿这个取笑赵武，是想堵住赵武的嘴，让他不再细究自己兵员上的差额。
“人人都是老狐狸，我发现满世界唯有我纯朴”，赵武低声嘟囔着。令狐颉没有理会赵武的抱怨，他拧开瓶盖，嗅了嗅酒瓶散发的香气，而后补充说：“你韩伯下令了，诸军依次撤退，断后的依然是你——你韩伯说，你有断后经验。”
“什么叫‘你韩伯’，韩伯难道不是晋国的韩伯？”赵武不满的抱怨。
韩伯是个老狐狸，他做事稳妥，而且他对赵武的关心比关心自己的孩子还要过分。既然韩伯让赵武断后，说明这次断后是一场有功劳无苦劳的便宜事，赵武也不打算推迟。
魏颉喝了一口酒，扭了扭身子，让血液流动起来：“韩伯对你的爱护人人都知道，他既然让你断后，是表示他毫无私心，也说明楚军不敢乱动，如此一来，各军走的安心，你也可以慢慢回家。所以我就答应了。从明日起，其余各军依次退却，唯独我军在此地停留半个月，国君从此地出发后前往鲁国。”
齐策提醒：“我听说齐国这次又出来捣乱了，所以国君动身前往鲁国，是打算教训齐国。”
赵武拍了拍腿：“世事艰难啊。我听说连周王都经不起这样的常年战斗，而我们一年打了两次仗，都没能使敌国屈服，出战的军队至今没有带回‘征（税）’就要退却，弄得大家没有收入——这年头，领主的日子不好过啊。”
赵武说的是：军队出战的目的是为了“征服”，现在敌国没有屈服，但国中的百姓已服了军役，等于纳了赋，他们可以不再交税。于是，战争当年，不仅国王没有收入，各大中小领主也没有收入。
这样的战争已经连续打了好几年，如今，无论是国君还是领主，都只能靠吃老本了。想当年周王因为发动这样的封建的“征服之战”而被迫“债台高筑”；现在的晋国，即使做了两百年的霸主，有丰厚的家底积累，但也吃不住这样的消耗啊。
赵武这句话表明他已经看出国君转而对付齐国的目的：韩厥是个老狐狸，既然势均力敌的楚国难以征服，军队出战一无所获，只能掉过头找齐国的茬子，揪住齐国的错处不放，再勒索一笔保护费——征，以减轻晋国百姓的负担。
封建人都能听懂赵武的话，令狐颉皱着眉头感慨说：“是呀，国君勒索齐国，多少能有点收获，但这收获又能分给我们多少呢？魏氏家底薄，连续数年征战，积蓄已经掏空了。”
齐策不满意了：“得了吧，鄢陵之战，魏氏首先退出战斗，丁口损失并不大，而赵氏却坚持到最后。如今的新军魏氏只出了一千人，魏氏的负担能有赵氏大吗？且赵氏才经过一场破家之痛，家底哪有魏氏丰厚？令狐大人也叫穷，我赵氏该向谁哭去。”
魏颉再次强调：“我刚才说了，我是令狐氏……嗯，我弟弟魏绛也跟我谈起过这事。如今谁都难啊，楚国军队完整地退却了，这意味着我们明年还要跟他们打，也意味着我们明年还是没收入。
小武你还好，听说你家的产业做的风生水起，货物都已经卖到了楚国，而甲氏拓荒也进行的不错，如今你粮不愁，钱不愁，养的起七千甲士。我魏家却穷的连一千人都快养不起了。”
赵武没有说话，武士昆在一旁插嘴，他放下手中的竹简，说：“这真是个艰难时刻啊，两百年霸主地位的晋国都支持不住了，想必楚国也更艰难了。”
令狐颉眼前一亮：“你说‘楚国更艰难’——没错，现在就仿佛是一场角力，谁坚持到最后谁取得胜利，武子。看来我们必须继续坚持。”
令狐颉说完，摇晃了一下酒瓶，笑着说：“我猜测，楚王的日子也不好过，有可能还不如你赵武，你瞧，你赵家私兵在野外还能喝上酒，我想楚王也做不到这点。”
齐策也附和着转移话题：“我猜楚王是能喝上酒的，不过，郑国国君能不能喝上酒，那可就难说了。”
身为超级大国的晋国与楚国都感到疲惫不堪，作为二等国家的郑国也陷入连年战争中，他们本身是附庸国，打了胜仗自己没好处，这种日子想必更难熬——大家正说着，武士英触撩开门帘走了进来，通报说：“韩伯派来了韩起，五里外发现郑国军队，韩伯要求我军出战，以掩护全军撤退。”
韩起紧跟着撩开帐篷帘子钻了进来，一进来就感慨：“整个晋国军营，也就你这里最温暖……啊，还有美酒，给我倒上一杯。”
齐策不满的皱了皱眉头：“郑国军队来了多少？我新军只有一个半师，依靠一个半师迎战郑国全国的军队，韩伯也太为难我们了吧？”
赵武摆手：“韩伯一向关爱我，他是不会让我去冒险的，现在他让我出战郑国，一定是我给送功劳——若无必胜的把握，韩伯即使派他的儿子出战也不会让我出战。”
新军当中令狐颉是主将，他问韩起：“郑国的军队是由谁统领？来了多少辆兵车？是想挑战我全军还是来试探的？我军若出战了，后备兵力是谁？”
韩起先将滚烫的热酒一仰脖喝下去，抹了抹嘴唇说：“现在大军已经开始逐步撤离，让诸侯重新调转车辕迎战郑军不现实，而我们的军队当中唯有你们没有出发，所以只能是由你们出战。
令狐新军（将），你放心，郑国的军队在五里外徘徊不前，似乎不敢轻易挑衅，我父亲的意思是，只要新军摆出攻势来，阻止一下郑国军队的攻击企图，便算完成任务……
嘿嘿，我想以郑军的胆量，只要我军出战，他们一定会领军撤退……哦，对了，父亲担心你们的兵力不够，让我给你们带来两千弓手。”
令狐颉点点头，他沉思片刻，下令：“以五彻为一矩（一个攻击方队），全军依次展开……”
齐策小心的建议：“不如以双彻行作为一个攻击横排，争取更宽大的攻击正面。然后，以五彻行为一个攻击纵深，等阵型出击的时候，魏家甲士举盾排列阵前，韩家弓手位于次后，而赵氏武士作为攻击主力。”