晏婴应召而来，赵武盯着晏婴，心里琢磨着该如何开口试探，他久久不说话，叔向领会错了赵武的意思，见老是盯着晏婴看个不停，他跳出来找茬：“请问先生，节俭与吝啬有什么区别？”
赵武非常具有现代宅男性格，这话翻译成现代语言，也就是：春秋时代的赵武非常擅于装憨厚，而他的部下总能领会他的含义，抢着替他出头，把本该由赵武说的话抢先说了，这样，其他人露出言辞刻薄的本性，而赵武只是装含蓄。
晏婴坐在那里，他要求觐见的是霸主国的执政——春秋时代，霸主国的执政也就是“天下第一执政”！
会见这样一个重要的人物，晏婴却穿得很寒酸。而齐国是纺织大国，衣衫织造的非常精美，染色技艺非常高超，现代出土的齐国织物，一件衣服上能染出十多种颜色，图案花纹充满了齐国风格的浪漫与夸张。但晏婴的服装只是简单的两种颜色，黑与红，染在青色的麻布衣服上，这件衣服他穿得久了，袖口已经出现磨损痕迹，屁股后的衣服因为经常跪坐，已显得稀稀朗朗，让人看见很不舒服。
赵武盯着晏婴久久不说话，而赵武是个讲究享受的人，他建造的房屋“美伦美央”，吃的食物“脍炙人口”，穿的衣服嘛……赵武虽然自认为不太讲究穿着，但赵氏特产的棉布与毛纺织品，在这个时代都是奢侈品，而赵氏的印染工艺经过赵城学宫的特意研究，等于这个时代的高科技。
所以赵武坐在席位上首——春天了，他一身纯棉布纯色的袍服，自认为已经非常低调了，但在春秋人看来，身穿棉布而不是麻布，就是一种奢侈到极致的浮华。
赵武给晋国公卿的印象也是这样，所以叔向看到赵武不吭气，以为赵武是嫌晏婴穿着过于寒酸，显得极不正式，所以出口抱怨。
晏婴听懂了叔向的话，他抖了抖身上的衣服，仿佛身上穿的比赵武还要华贵，他充满骄傲的回答：“节俭是君子的品德，吝啬是小人的恶德。衡量财物的多寡，有计划的加以使用，富贵时不过分地加以囤积，贫困时不向人借贷，不放纵私欲、奢侈浪费，时刻念及百姓之疾苦，这就是节俭。
如果积财自享而不想到赈济百姓，即使一掷千金，也是吝啬啊——简单的说，如果一掷千金，这钱不单单花在自己身上，花再多的钱也不能算是不节俭，但如果把钱只花在自己身上，那就是吝啬了，花再多的钱，依旧是吝啬。”
赵武拍手：“晏子说这话，只是部分正确。你说的节俭与吝啬的道理，大体说来是正确的，尤其是‘富贵时不过分地加以囤积’这句话，说明了商业社会的真理。但晏子既然出身于管仲所在的国度，应该对管仲的经营学术非常了解，你怎么会说出那些话来呢？
我听说齐国新任国君（齐景公）继位之后，因为你居住在东市的巷子里，房屋简陋而寒酸，所以打算赐你一座贵族住宅，以便符合你的正卿职位，但你却拒绝了，说：‘我居住在东市附近，家里平常买东西方便，更况且上下班的时候经过东市，可以倾听一下百姓的谈论，这是了解物价与商业的好机会，我齐国以商立国，商业的兴旺实在关系我齐国的命运。我身为正卿，怎能忽视市场价格变动呢？’
从这番话里，听的出你对商业运作非常熟悉，那么你应该知道，只要消费，就不是吝啬——无论他把是花在谁身上。因为钱只有到市场上购买了东西，生产者才可以将他的劳动兑换成现金，收税官才能从这笔交易当中收取到税金，国君才能从税金中获益。而生产者有钱了，才能去购买粮食，购买各种生活必需品以养家糊口，购买生产资料以便重新生产，并在这个过程中向国君交纳更多的税。
所以只要消费了，哪怕这笔钱只花在消费者本人享受上，而不是用来肉包子打狗，不是白扔给不相干的乞丐，都不算吝啬，都是在为国君交纳税金，是在替社会创造就业就会——谁的钱财谁做主！晏子你生长在管仲的齐国，竟然用农民式思维考虑生产消费问题，难怪齐国落后了。”
晏婴想了想：“武子说的仿佛有道理，不过，我比较赞赏执政你的‘宽政省刑’，今日我能够亲见执政，请让我为晋国百姓庆贺。”
晏婴这是承认赵武说的话有道理，但他代表齐国的“国家体面”，所以他不能直接认错，只好转而夸奖赵武的其它施政方案。