“节”是中国古代特有的一种外交礼器，一般持节的使臣，是代表着国家和皇帝的最高使者。
为什么要用“节”这种东西作重要的外交礼器，来代指皇帝的权威和国家的象征呢？
这就要从中华民族最早的国家制度建立开始说起。众所周知，发源于黄河流域的中华民族，是由农耕文明发展而来的。
而农耕文明区别于游牧文明的一个显着特点，就是其对于经验和规律的重视。
因为最早的人类，受限于科技和探索世界的手段贫乏，难以面对诸如洪水，地震，旱灾等自然灾害。而偏偏农耕文明之下，最重要的生存方式便是从“土里刨食”。
如此一来，什么时候耕种，什么时候除草，什么时候收获等等的生存经验，就是一代一代人有序传承的重要生存手段。
以“二十四节气”为代表的中国古代传统历法，正是这种经验传承的直接表现。而在一个社会之中，掌握经验的人，往往是那些年纪比较大的人。
年纪大了就腿脚不好，尤其是在古代生存资料比较欠缺的时候，这个时候就需要有人搀扶或者是依靠拐杖之类的东西。
推而广之，也就是说在中华民族最早的族群之中，掌握着社会地位和权利的，往往是那些拄着拐杖的老人。
而所谓外交使者，其实就是掌权者派出去代表自己的人。
可是怎么样才能让别人知道使者是代表掌权者的呢？
就必须要用到一种能让人家理解的信物。
这个时候，一直陪伴在掌权的老人身边的拐杖，就是一个很好的信物。
而在众多做拐杖的材料之中，竹子以其自身蕴含的“谦虚”“正直”等拟人的属性，成为“节”这种外交礼器的载体，至于牦牛尾巴，则是为了好看并加以区分。
随着时代的发展，社会制度的成熟，掌权者不一定都是老人了，但是这种代表最高统治者的信物却流传了下来，形成“节仗”这种礼器的存在。
《周礼·地官·掌节》之中记载：
“凡邦国之使节，山国用虎节，土国用人节，泽国用龙节。”
这个时候的节仗实际上已经不单单只竹节了，而是泛指国君的信物，但因为古老的习俗，“节”这种外交礼器的名字还是被传承了下来。
沙末汗上下仔细打量了一番陆承志道：“既然盟约早已缔结，本王自会按约定出兵的，只是不知汝等是否已按约定攻下襄平城，如今与魏军的战况如何？”